孙禄堂祖师的《形意拳学》写得好，但是本普及形意拳的书，为了便于普及所以不可能太细致地把拳术中要领的操作方法写出来，只是列出了练拳的提纲概要，自学的人往往依文解义，只了解字面意思就发生误会，比如书里很多地方写到“腰极力塌住，肩胯极力抽住劲”等都是“九要”的内容，是极重要的规矩。
但是塌腰扣胸肩胯抽住劲，十个学生有十种理解，十个样子，但是哪一个做对了就很难说，甚至一个做对的都没有，这样练出来结果也就很难说了。真正做到九要规矩了，身体自然如同铁石一样又感到极其轻灵便捷。初学者如果不知道怎样做到这些规矩，就无法了解和体会到孙氏形意拳的好处，但是说只要学套路健身还是可以的。

所谓“九要”的标准是：
一要塌（塌腰、塌腕）
二要扣（扣肩、扣膝、扣足尖）
三要提（提肛，但决不可用意去提肛，如忍住大便一般，而是塌腰缩胯即包含了提肛）
四要顶（顶头、舌顶上腭，顶手、顶膝）
五要裹（裹肘、裹胯、裹膝）六要松（松肩、松胯）
七要垂（垂肩、垂肘）
八要缩（缩肩、缩胯）
九要起钻落翻分明，头顶而钻，头缩而翻，手起而钻，手落而翻，腰起而钻，腰落而翻，脚起而钻，脚落而翻。用这九要作为练拳工具，使人体由踵至顶浑然成为整个一块钢铁。
这九要是内家拳主要，得真传和得不到真传，知道家拳的九要而知道达到要道理者，往往有之。所以人说练拳之人多于过江之鲫，而能其方法进入内家拳门者实如凤毛麟角。

但是具体怎么做到“九要”，达到九要的标准和如何验证，书上没有讲。
需要老师亲手指点，当年支燮堂老师就是以竹竿为尺来严格规矩我的三体式，唯恐毫厘之差，千里之别。