丰富多彩的爱尔兰音乐是在争取民族独立和发扬民族文化的斗争中发展起来的。十二世纪时，爱尔兰竖琴家精湛的演奏技巧已经著称于欧洲。十七世纪，爱尔兰人民曾经巧妙地利用竖琴进行反抗英国殖民者的斗争。十八世纪，随着爱尔兰民族解放运动、反封建运动的高涨和爱尔兰民族文化的复兴，不仅古老的竖琴比赛大会得到了恢复，而且西欧大陆音乐在爱尔兰生根、开花、结果，放出异彩，爱尔兰首都都柏林发展成为欧洲的一个重要的音乐中心。

今天，爱尔兰人民引以自豪的是：德国著名作曲家亨德尔呕心沥血的经典作品、取材于圣经故事的清唱剧《弥赛亚》是于1742年在都柏林初次演出、由作曲家本人亲自指挥的；1814至1816年间，贝多芬曾改编了六十二首爱尔兰歌曲；比肖邦大三十岁的都柏林钢琴家、作曲家约翰·菲尔德创作了许多优美的小夜曲，这些小夜曲对肖邦产生了很大的影响。

旋律优美、具有浓厚生活气息和浪漫主义色彩的爱尔兰民歌、民谣蜚声世界。十八世纪都柏林诗人汤麦斯·摩尔作词的民歌《夏天的最后一朵玫瑰花》是全世界人民深为喜爱的一首歌曲。

世界上没有任何一个国家像爱尔兰那样，每年举行那么多盛况空前的音乐节。这许多国际性、民族性的音乐节简直成了爱尔兰人民生活中的大事。圣派周克节是爱尔兰的一个宗教节日，纪念四世纪给爱尔兰带来拉丁文明和罗马文化的富有传奇、冒险性的“布教使徒”派屈克。每逢这个节日，除了在都柏林古老的圣派屈克大教堂举行盛大的宗教庆典以外，还在斯蒂芬斯·格陵公园里举行歌舞表演，盛装的少女在风笛的伴奏下跳起传统的土风舞，观众与表演者往往打成一片。

音乐圣都：都柏林的故事 
　　要探索爱尔兰音乐，不能不首先浏览爱尔兰民族以及爱尔兰首都都柏林。不知是远古时代的哪一年，一种拨弦乐器———竖琴在爱尔兰诞生了。竖琴形状像满弦的弓，据说它的发明是有感于箭发弓鸣，而竖琴被拨动时发出的声音也确实如箭出弓弦时般干净、单纯，只是少了刺耳的锐利破空声。竖琴的发明使爱尔兰有了堪与苏格兰风笛媲美的民族乐器，它很快成为爱尔兰的象征：爱尔兰国徽的图案是竖琴；街上许多建筑物的门首上都有竖琴浮雕；甚至在美国的俚语里，爱尔兰人就叫做“竖琴”。 
　　竖琴是由凯尔特人发明的。爱尔兰早期居民凯尔特人是个很有音乐艺术才能的民族。他们在劳动中创作了大量歌曲，如纺织歌曲、磨谷歌曲、捕鱼歌曲等等，并且还有专门的弹唱诗人，他们用竖琴歌唱生活，是古代专业音乐诗歌艺术大师。今天爱尔兰的许多民歌中还能找到那时的影子。 
　　凯尔特人对音乐的热爱从此一脉传承，而爱尔兰民族跌宕起伏的历史又不断为爱尔兰音乐添加灵感。十二世纪时，爱尔兰竖琴家精湛的演奏技巧已经享誉欧洲大陆。他们举办的竖琴大赛一时成为欧洲爱乐人心目中的盛典。此后爱尔兰被英格兰统治，这项赛事也一时停办。直到十八世纪，爱尔兰民族解放运动、反封建运动高涨，爱尔兰民族文化全面复兴，不仅竖琴大赛得到恢复，西欧大陆的音乐也在爱尔兰放出异彩，从那时起，爱尔兰首都都柏林开始成为欧洲的一个重要音乐中心———民歌与戏剧在爱尔兰结出绚丽之花。 
　　爱尔兰民歌对欧洲音乐的影响至深。在1814年到1816年，两年间贝多芬曾改编了六十二首爱尔兰歌曲；都柏林钢琴家、作曲家约翰·菲尔德创作了许多优美的小夜曲，这些小夜曲对比他小三十岁的肖邦产生过很大的影响；十八世纪都柏林诗人汤麦斯·摩尔为民歌《夏天的最后一朵玫瑰花》作词：“夏天里最后一朵玫瑰还在孤独地开放，所有它可爱的伴侣都已凋谢死亡。再没有鲜花陪伴，映照它绯红脸庞，与它一同叹息悲伤”。当全世界都沉浸在这首歌伤感的意境中时，爱尔兰民歌征服了所有人，而都柏林也奠定了在音乐王国里不可动摇的地位。看看如今的爱尔兰吧，世界上再没有一个国家像它那样每年举办如此之多的国际性、民族性的音乐节：每年一次的科克国际合唱与民间舞蹈节；在爱尔兰东南城市韦克斯福德每年举行一次的古典歌剧节；南部城市沃特福德每年举行一次的国际轻歌剧节；都柏林每年都会举行规模盛大的国际歌剧节、国际风琴节…… 
　　而戏剧在都柏林更是璀璨无比，爱尔兰被称作“戏剧之邦”，都柏林则是欧洲的“剧都”。早在1637年，都柏林就有了剧院。但是它上演的全部是英国征服者的剧目。1742年，历史上最重要的戏剧之一、德国作曲家亨德尔经典作品、取材于圣经故事的清唱剧《弥赛亚》在都柏林首演，作曲家本人亲自指挥。十八世纪，都柏林雄辩的政治家、议员理查德·谢立丹创作了几部出色的喜剧，其中最著名的是讽刺、挖苦都柏林人爱饶舌的《造谣学校》。十九世纪，资产阶级唯美主义作家王尔德在都柏林出生。他的杰出剧作《温德米尔夫人的扇子》和用法语创作的剧本《莎乐美》是欧洲剧坛上脍炙人口的作品。1856年，在都柏林出生了十九世纪文坛上叱咤一时的风云人物、1925年诺贝尔文学奖获得者爱尔兰文豪肖伯纳，他对戏剧艺术的伟大贡献为“剧都”作了最好的注脚。到了十九世纪末二十世纪初，以都柏林阿贝剧院为中心，爱尔兰的戏剧出现了空前繁荣的景象。从这时起，都柏林成为欧洲的“剧都”，每年要举办各种形式的戏剧节。尽管戏剧是以对话为载体的艺术，但音乐在戏剧中的作用以及戏剧艺术对音乐的推动是互相的，由戏剧的繁荣可见音乐的昌盛。音乐与戏剧造就了都柏林，而都柏林的艺术氛围又不断提升爱尔兰人的艺术水准，如此才能使爱尔兰音乐不至灵感枯竭，长久不衰。

风笛与竖琴：天作之合 
　　中国听众普遍接受悠扬的苏格兰风笛声，是在看电影《泰坦尼克号》时被影片主题曲中凄婉的风笛声所感动；而更早的一部有苏格兰风笛出现的电影《勇敢的心》，那时还没有被国内大多数观众知晓。在《勇敢的心》中，风笛声对电影场面的渲染更为突出，在瑟瑟风中传递的风笛成为战斗中猎猎飘扬的旗帜。《勇敢的心》所讲述的故事，与历史大抵吻合。13世纪，在苏格兰人反抗英格兰统治的同时，爱尔兰首都都柏林以及附近地区已经在英格兰控制之下。战争的残酷一面除外，文化得到交流却是不争的事实。风笛实际出自古罗马，被许多民族吹奏过，当时英格兰就正流行风笛，只是后来因为苏格兰风笛太过有名，风笛才被看成苏格兰的民族乐器。从那时起，风笛也被大量使用在爱尔兰民乐之中。 
　　从乐器结构上分析，风笛是由一根吹管和一个风袋构成的。吹笛者换气时只需用手挤压风袋，笛声就不会中断。此外还有三根木制的单音管（古老的风笛只有两根），笛手利用有音孔的调音管奏出旋律时，单音管会发出持续不断的泛音。风笛只能吹出9个音符，一般只能吹奏降B调，而且音量无法改变。由于风笛指法很难掌握，并且极难调音。因此很难吹奏。今天的风笛已渐渐现代化了，出现了无需挤压风袋的电子风笛，电子风笛能发出8至9个8度音，音域比传统的风笛宽广得多。风笛的迷人之处就在于它的泛音，有了这种连续不断的降B调低音，风笛手再吹出旋律时，每个音符就都有了一组不同的泛音，混成一体后悠扬高亢，令人神魂颠倒。 
　　而提起竖琴，就会令人联想起在爱琴海边的女神。当竖琴手端坐琴前，双手抚琴如行云流水般飞舞拨动琴弦时，其形态姿势之优美，确如落在凡间的精灵。竖琴有不同的分类，会根据国家和地域的差别在结构上有所差异。爱尔兰竖琴又称凯尔特竖琴，它有一个三角形的外框，约90厘米高，55厘米宽，没有踏板，不同长度的琴弦发出的音符也不相同，并且音色优美清亮，宛如水珠落盘。演奏者通过手指对琴弦的挤压来改变琴弦的固有音符，而传统的爱尔兰竖琴是用手指甲弹奏的。传说假如一个演奏者的演奏使听者感到苦恼，他的指甲就会断裂。爱尔兰竖琴的音域很宽，泛音表现同样出色，这就使爱尔兰竖琴在演奏时犹如瀑布飞流直下，流畅而又缓急分明。在加上它独特的清音，竖琴对于爱尔兰民乐特点的最终形成起到关键作用。风笛与竖琴一旦合作，乐器对曲意的表达便更为丰富，能够充沛地表达各种情绪，在优美的基调上引起听众的共鸣。 
　　除了风笛与竖琴，爱尔兰民乐里还使用了其他一些乐器，比如爱尔兰特有的“锡哨”。锡哨是一种十分简易的笛状物。它被广泛运用在民间音乐中，同时也是一件十分普及的玩具。锡哨一个相当有特点的效果就是它的颤音，这种颤音是用手指在锡哨口的颤动而产生的。在爱尔兰传统音乐中，常常可以听到锡哨那种尖啸声。此外，到了现代，很多经典的管弦乐器也开始出现在爱尔兰音乐中，甚至木吉他也常被使用。但不管乐器的选择有什么变化，爱尔兰民乐、民歌中最大的特点却不曾改变：音乐清澈见底，每首曲子中使用的乐器种类并不多，而主旋律往往是由竖琴与风笛来演奏。当听众专注聆听优美的爱尔兰音乐时，往往可以看到爱尔兰独特的风景画：高山绿地上，微风拂面，惊涛拍打着山脚下嶙峋的巨石，溪流却已在山上森林里跳跃出轻快的声调。风笛演绎情绪、竖琴描写美景，乐声远播，爱尔兰民族坚强、浪漫的一面也就在这绮丽的景色中表露无遗。 
　　爱尔兰民歌与民乐，都是在纯乐器演奏中形成的优秀音乐。由于风笛和竖琴的地域性，爱尔兰的纯音乐表现出强烈的民族性。从艺术角度而言，民族性的就是世界性的。但如果爱尔兰音乐只在纯音乐上表现卓越，难免有曲高和寡之时。爱尔兰音乐之所以伟大，就在于它还拥有一批在流行音乐领域依然能站在世界最高峰的艺人，他们与风笛、竖琴一起，为爱尔兰音乐争得荣耀。

《夏天的最后一朵玫瑰花》