长孙皇后的节俭一向为后人所推崇，《旧唐书·后妃传》中就说过，长孙皇后“性尤俭约，凡所服御，取给而已。”这段众所周知的文言文用通俗易懂的大白话说出来，就是长孙皇后是个十分勤俭节约的人，她对于自己穿戴的服装首饰、使用的车马器具只要求够用就行了。
这句话乍看之下似乎并没什么特别之处，说的也是人尽皆知的事情，但是仔细一分析，所谓的“够用就行”到底是怎么一个节俭法子呢？

这个问题光看《旧唐书·后妃传》似乎没法找到答案，不过幸运的是，具有节约精神的后妃在中国古代史上比比皆是，所以只要耐下心来把这些史料挑选出来，再加以分析，便会发现长孙皇后所提倡的“俭约”，其实是大有奥妙之处的。
那么，我们不妨先来欣赏几则史料，看看历史上别的后妃都是怎么勤俭节约的。

《史记·孝文本纪》：
所幸慎夫人，令衣不得曳地，帷帐不得文绣，以示敦朴，为天下先。
《后汉书·马皇后纪》：
常衣大练，裙不加缘。顾贤注：“大练，大帛也。大帛，厚缯也。”
《后汉书·邓皇后纪》：
每有宴会，诸姬贵人竞自修整，簪珥光采，袿裳鲜明，而后独着素，装服无饰。
《晋书·王皇后传》：
后虽处尊位，不忘素业，躬执纺绩，器服无文，御浣濯之衣，食不参味。
《陈书·沈皇后传》：
居处俭约，衣服无锦绣之饰，左右近侍才百许人。
《隋书·食货志》：
（隋文）帝既躬履俭约，六宫咸服浣濯之衣。
《旧唐书·高宗本纪》：
天后，我之匹敌，常著七破间裙，岂不知更有靡丽服饰？务遵节俭也。
《宋史·郑皇后传》：
将受册，有司创制冠服，后言国用未足，冠珠费多，请命工改制妃时旧冠。又乞罢黄麾仗、小驾卤簿等仪，从之。
《宋史·谢皇后传》：
后性俭慈，减膳羊，每食必先以进御。服汗濯衣，有数年不易者。
《大明太祖高皇帝实录》：
（马皇后）平居衣大练，服浣濯之衣，不喜侈丽。衾裯虽弊，不忍易。

仔细阅读过以上史料，就会知道各朝各代的后妃们虽然会不约而同地打出节俭这一张牌，但牌面却是五花八门有大有小。
比如有的只是要求衣服长度不拖地，或是只穿颜色朴素没有花纹图案的衣服；有的却是连洗过的衣服都愿意穿；有的几年都不添置新衣服，衣服破了哪怕缝缝补补都不肯换；还有的更甚至连自己佩戴的首饰、出行的车驾仪仗等都要降低档次。

相比之下，长孙皇后的艰苦朴素程度简直可以说是极为有限，因为既不是衣服洗过后还要再穿第二次，也不是将旧首饰改改再重复利用，更不是要求降低车马器具的等级档次，而是只在整体数量上要求不要“过量”——也就是说，虽然伺候长孙皇后的宫人不需要过多地制作这些衣服首饰器物用具，但也得保证以下标准：
第一，必须是皇后所穿所用的档次。换言之这些衣饰车驾的颜色、图案、数量等等必须是皇后这一等级的，而不是降低某些方面的档次。

第二，不穿洗过的衣服。历史上艰苦朴素到愿意穿洗过的衣服的皇后，史书明确记载过的有王元姬、独孤后、谢皇后、明朝马皇后等人，如果长孙皇后同样是节俭到了连洗过的衣服也愿意穿，那么史书上不会只说“凡所服御，取给而已”，而是会再添上一句“服浣濯之衣”。
事实上不光是皇帝皇后不会穿洗过的衣服，就连当时的贵族也很少有人愿意穿洗过的衣服。所以别说是皇家了，就算是某位贵族俭朴到了愿穿浣濯之衣的地步，史书上都会大书特书一番以赞扬他的俭约精神，比如郑袤的妻子曹氏，唐朝新昌公主的儿子萧复等人，史官就直接在列传中赞扬他们勤俭节约，连洗过的衣服都愿意穿。可见尽管在我们现代人看来，洗过的衣服就不穿了未免有些太奢侈浪费了，但这确确实实是古代贵族们日常生活中十分普遍的现象。
所以当唐文宗向大臣们得瑟自己身上的这件衣服已经洗过了三次还在穿时，居然搏得了大臣们的一片赞赏之声；当唐宣宗在宫里穿起了洗过的衣服，史官就在其本纪里高唱起了赞歌，会出现这些景象也就不足为奇了。因为这就是最真实的古代阶级社会，身为天下至尊哪怕只是愿意将一件衣服再穿第二次，都是值得为人所称道的。

第三，没有补丁的衣服。不过既然长孙皇后所有的衣服都只穿一次，想要第一次穿的衣服上就有补丁，难度系数也太高了，所以某些电视剧里过度脑补的缝缝补补又三年的情景，在现实中并不存在。史书上也仅记载过唯有明朝的马皇后，所用的床帐被褥是再怎么破了坏了也舍不得换掉。
第四，服饰必须颜色鲜艳，质地舒适。同样，历史上节省到连衣服的料子都不愿用好的，而只穿粗糙面料的皇后，也只有东汉的马皇后、明朝的马皇后这几位。不过东汉马皇后至少还会将大练染上颜色，邓绥邓皇后则是直接只穿没染过色的衣服。

所以虽然史书上只说了长孙皇后的节俭之处在于衣服首饰车驾器物只要够用就行了，但结合其他同样提倡节俭的后妃们，便可知长孙皇后所要求的俭约其实远没有今人所想象的那么夸张。至于电视剧里过分演绎的堂堂一国皇后还要亲自给自己的衣服打补丁，这样的场景若是放在明朝还能让人信服，但是放在唐朝，则根本找不到任何史料作为依据。
毕竟堂堂帝王之家，再怎么节省也只是相对于一贯奢华的皇室生活水准而言，并不意味着就要降低到跟普通老百姓一样的标准。试想被陈后主冷落到了极点还被剥夺了管理后宫权利的皇后沈婺华，身边都有一百多号贴身伺候的人，就这样史官还一个劲地夸赞她“居处俭约”，是多么多么的节俭，可想而知正常情况下作为一国之母的皇后身边又该簇拥着多少奴婢！

而长孙皇后连平常穿的一双歧头履都要“以丹羽织成，前后金叶裁云为饰，长尺，底向上三寸许，中有两系，首缀二珠”——不过是普通的一双鞋都要用鲜艳光灿的羽毛织成黄金珍珠点缀其中，质地轻软舒适，制作精美绝伦，更何况是穿在身上的衣物，戴在头上的饰品，使用的车驾器物呢？

《陈书·沈皇后传》：居处俭约，衣服无锦绣之饰，左右近侍才百许人。
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沈婺华宫里贴身伺候的有一百多人，史官都替她感到委屈，居然用了一个“才”字来感慨——作为皇后身边就这么一百多号人，怎么够伺候？
陈朝不过是一个南方的割据小朝廷，沈婺华无宠又节俭，尚且还有一百多人贴身伺候着，正常情况下一位皇后的身边该有几百号人围着转，可想而知。

《西汉会要》：
哀帝即位，诏曰，诸侯王列侯公主吏二千石，及豪富民，多蓄奴婢，田宅亡限，其议限列，有司条奏诸侯王奴婢二百人，列侯公主百人，关内侯吏民三十人，年六十以上十岁以下，不在数中，诸名田蓄奴婢过品者，皆没入县官，官奴婢年五十以上，免为庶人。
《元氏掖庭记》：
后妃侍从，各有定制。后二百八十人，冠步光泥金帽，衣翻鸿兽锦袍。妃二百人，冠悬梁七曜巾，衣云肩绛缯袍。嫔八十人，冠文谷巾，衣青丝缕金袍。并谓之“控鸾昭仪”。
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西汉诸侯王身边伺候的奴婢都有200人了，更不用说档次比诸侯王还高的皇后，身边侍从奴婢的人数只会远远超过200人；元朝皇后的随从定制是280人
难怪史官要为沈婺华抱屈，别的皇后身边都是两三百号以上的人在伺候着，而沈皇后的身边只有一百来人，这不是节俭什么。

《册府元龟·卷十八·帝王部·帝德》：
太宗……又尝征辽，将发定州，诏以宫女十人从。司徒长孙无忌表请：“陛下躬自度辽，天下兵符及神玺悉从。宫女减少，将委官人，天下观之，以为陛下轻神器。”帝曰：“度辽者十馀万人，皆离家室，朕将十人犹惭太多。夫自厚其身，必劳百姓。十人以主玺符足，可不任官人。朕心已在言前，无烦公重请。”
长孙无忌说了：皇帝你就带10个宫女实在是太少了，人家会以为你这是不把玉玺兵符当回事的。
李世民说了：这是打仗啊，打仗，带10个人都嫌多了。
所以只带了10个宫女保管符玺的节俭的唐太宗，被史官列进《帝德》里大大赞扬了一番：这皇帝真是有德啊，有德。