前段时间,印度犀和虎的互动可算得上是个热门话题,大多数吧友们都知道虎具备着对印度犀的威胁,也知道犀牛对虎的防御能力确实有效,但是所知的案列并不多,而这两种动物之间的互动其实是频繁的。那么这样一个在厚皮巨兽,亚洲第二大动物和南亚的顶级大猫,最具优势的掠食者之间的互动的真相,到底会是什么样的呢?今天本贴就给大家看个究竟。
首先在这里对印度犀主要分布的那些保护区和国家公园介绍一下吧):阿萨姆邦的卡齐兰加国家公园(有着最大的印度犀种群),尼泊尔的皇家奇旺国家公园(第二),西孟加拉邦的贾达帕拉野生动物保护区(第三),尼泊尔的Royal Bardia(巴尔迪亚),阿萨姆邦的Orang和Pabitora、西孟加拉邦的Gorumara和北方邦的Dudhwa也拥有相当多的印度犀。
上述保护区内部的河流草原和低洼冲积草原林地为包括重点物种印度犀在内的大型食草动物提供了最佳的觅食场所。每年冬天都会焚烧大片又高又粗的草地,以促进富含蛋白质的嫩草的发芽,这些嫩草是包括犀牛在内的许多蹄动物的主要食物。犀牛和老虎都栖息在这些保护区内,一种独特的捕食关系就油然而生了。
阿萨姆邦、尼泊尔和北孟加拉的老虎通常被认为是体型最大的和最强壮的。它们甚至可以杀死超过自身重量的猎物,并将其拖拽(或提起)到一个合适的远距离掩体中。Pocock(1939)举了一个缅甸的例子,一只老虎拖着一头白肢野牛的尸体---这个尸体可是13个人都拖不动的。根据梅尔·宋奎斯特博士的说法,卡兹兰加国家公园的老虎是他遇到过的最大的孟加拉虎,这些老虎比生活在印度西北部、印度孙德尔本斯或印度中部的老虎都要大。难怪这些老虎能够猎捕像白肢野牛、野水牛、大象和犀牛这样的大型食草动物。另一方面,掠食者并不总是在战斗中获胜,甚至在与巨人们搏斗的时候失去了生命(可能是被巨兽给用鼻子举起来抽打,或者用尖尖的长牙或角给刺死,或者是践踏而死。)
首先来讲一下老虎和犀牛的一个生存环境和空间的问题吧,虽然老虎使用所有的栖息地类型,他们对草地和河边森林有强烈的倾向性。然而,可以观察到,雌性经常比雄性更多地使用河边森林,雄性比雌性更多地使用草地。居住在河边森林和草地的老虎的家域相对较小,因为这些栖息地的猎物密度较高。而犀牛也比较喜欢这些环境,所以说和犀牛有生境重叠的老虎们不仅在猎物的数量,密度,多样性上往往都受益,因为它们扩大了捕食对象的范围。他们有选择地、方便地从狩猎有蹄类动物(譬如鹿类,猪类)。通过战术上避免被攻击和被顶伤的风险,来锁定一个行动灵活的大型猎物,总是要花费时间和精力的,但是这比错过80%的机会去猎杀非常谨慎的动物和快速奔跑的动物要更划算。因此,大量的猎物,尤其是厚皮类动物门,意味着老虎的健康、繁殖能力和食物来源,这并不会迫使它在被包围的村庄或边缘村庄里流浪,并对家畜造成破坏。
然后咱们再来看看犀牛的一个情况,印度犀的繁殖期的间隔时间大约是18-36个月,刚出生的幼犀一般105CM长,60公斤重,这往往是老虎的首选捕猎对象,当小犀牛被虎杀死之后呢,母亲会在察觉其死亡后,再次交配产仔。
出生期在全年皆有,但高峰期是1月到4月。母亲照顾幼崽一般是2年。很有意思的是,当小犀牛6个月大的时候,
母犀牛会让小犀牛独处90分钟(这段时间可能会更长)然后在附近觅食。然而,到2个月大的时候,小犀牛就能吃点嫩草了,但是主食还是妈妈的奶,10个月大的时候,它们就可以自由地吃草了。
印度犀单个实力强大,往往都能保护自己的孩子免于威胁,譬如在2007年9月下旬,在卡兹兰加国家公园,一只愤怒的雌性犀牛为了保护自己的幼崽而将Gaonbura Ronfar用角顶死。当时,Ronfar正试图非法偷猎更多的犀牛。
同时也很有趣的就是,犀牛母子之间,会用声音来沟通,例如,几年前,在贾尔达帕拉,当发现一头严重受伤、正在流血的小犀牛时,一名巡逻人员立即摸了摸它的身体,以确定它是否还活着,小犀牛喘着气,发出声音,在远处吃草的母犀牛立即尖叫着冲到现场。这个场景甚至让护林员所骑的,受过训练的大象们吓得连连后退。
母犀牛会当老虎没有足够的空间来捕食幼崽的时候,母犀牛在觅食的时候总是亲密地守护着幼崽。但是,在母犀牛夜间长时间吃草的时候,或者母犀牛被正在繁殖的公犀牛追逐的时候,小犀牛可能会偶尔与母犀牛分开(这就给老虎一个绝佳的下手机会了)---而且在贾尔达帕拉,有母犀牛被发情期的公犀牛弄死的事情。
而且由于在北印度,虎身为顶级大猫,垄断了对巨兽的狩猎权,导致虎身为印度犀的唯一捕食者。老虎们可以通过气味找到小犀牛。对于犀牛来说,母子分离的第一年是最脆弱的,因为这段时间内犀牛最容易受到虎的攻击。同时虎也攻击一些亚成年犀牛,为了躲避攻击,亚成年犀牛之间会互相成群结队,同时,亚成年犀牛们也会与一对独角犀母子结盟,抵御虎的攻击。
同时,记录显示,第一年出生的小犀牛死亡率很高。老虎捕食是造成犀牛幼崽死亡的主要原因(盗猎和其他因素,也就是未知因素,也有一定占比)。在尼泊尔的皇家奇旺国家公园发现了这样一个案例,因为一头小犀牛被一只戴着无线电项圈的老虎杀死了,它的活动受到了监控。