前者是通过吸收其他频率的光，达到保留某一频率段光。后者是通过让其他频率光自己干涉抵消，达到保留某一段频率光。后者保留的那段光的频率范围会更小。
有色光学玻璃——对某些波长的光具有特定吸收或透射性能。亦称滤光玻璃，有百余个品种。颜色滤光片对某些颜色能选择吸收，中性滤光片对所有波长的光的吸收相同，只是减低光束强度而不改变其颜色。干涉滤光片则是根据光的干涉原理，将不需要的颜色反射掉而不是吸收。