柴德赓先生在论述陈援庵（垣）先生的史学研究时，一开始就说:“目录学是搞学问的门径，是掌握书目、书的内容、版本以及相关的书目的一门学问。一个人要搞学问，必须掌握日录学。”（《励耘书屋问学记》第26页）邓广铭先生和白寿彝先生论述史学研究的方法时，也都举目录学为首要的功课。
目录是什么？其实它就是一本账单、一个清单。它让你一目了然，在某个特定范围之内，到底有多少“家底”。当然，不搞清楚家底，什么事情都难以着手进行。摸清家底,就能“心中有数”。所以，不只是像习惯认为的目录学就是图书目录学，目录总是书籍和篇名的目录。你看，植物园里就要掌握一本植物名录，药房里有本药品目录，搞商业工作的有本商品目录或必备商品目录。
研究历史学光凭书本不够，还需要大量的历史文献（档案、信札、图片、文件等）和历史文物（考古发掘的实物、地面遗存的实物）等等。所以，单是利用图书目录，还不能够完全掌握家底。各类文献与文物，也是有编目的，这些编目也都参加到历史学者探讨的目录学的范围内来,成为历史学者的广泛有用的助手。所以我说作为历史学者主课的目录学是“广谱目录学”，它是我们历史学者的一把主要的钥匙。

第三种是史学论文索引。这种索引实际上是篇名目录,发表于刊物上的论文总目。中国科学院历史研究所第一、二两所和北京大学历史系合编的《中国史学论文索引》第一编，所收自1900年到1937年。中国社会科学院历史研究所编《中国史学论文索引》第二编，所收自1937年到1949年。解放以后的论文，近代史部分由复旦大学历史系编的《中国近代史论著目录索引》已由上海人民出版社出版,所收自1949年到1979年。古代史部分亦由复旦大学历史系编成《中国古代史论文资料索引》，待修订出版，所收自1949年到1974年。复旦历史系还编有《世界古代、中世纪、近代史论文资料索引》正、续编，正编收1949年10月到1963年9月，续编收1963年10月到1973年6月。
第三种半是专题的史学论文索引。如上海人民出版社出版的《中国古代史分期讨论五十年》后面附录之《中国古代史分期讨论五十年论著目录索引》,所收自1929年到1979年。将由人民岀版社岀版的《中国社会性质问题的论战》,书后亦附载有关这一论战的论文与著作的索引。
又如中国社会科学院历史研究所明史研究室编的《中国近八十年明史论著目录》，所收自1900年到1978年。考古研究所图书资料室编的《中国考古学文献目录(1949—1966)》。自从1979年编行的《中国历史学年鉴》，每册中都有当年的《中国历史新书、再版书书目辑览》和《中国史部分论文索引》。皆属于第三种半的史学书目。
第四种是很雄心壮志的，要理董出历史学书籍的总目来。清代章学诚发愿仿效朱彝尊编录经学书籍总目《经义考》的前例，欲著《史籍考》(按牟润孙的说法，朱氏也有所本，是仿效僧佑编录佛学书籍总目《出三藏记集》的成例)。《史籍考》并没有编成，这项巨大的工程终究还是历史学界目录学区需要承担的基本建设。

文物档案目录
历史学者历来就广泛运用金石的资料。铜器、石刻以及金石的墨拓本,也是浩若瀚海，不有目录，何以稽检？不有总账，怎能心中有底？金文部分，容庚编有《三代秦汉金文著录表》。铜器之流入国外者，陈梦家编有《美帝国主义劫掠的我国殷周青铜器集录》，日本白川静《金文通释》也有著录。至孙稚雏总录《三代吉金文存》、《商周金文录选》和《文物》、《考古》、《考古学报》三杂志，以及各种铜器图录中有铭文拓本者，编成《金文著录简目》（中华书局1981年出版），为完备而最切实用的金文总目。石刻方面,清代孙星衍著《寰宇访碑录》，即志在清查宇内现存碑刻，编录总账。解放后，杨殿南总录元代以前的石刻题跋，编成《石刻题跋索引》一书（1957年增订版,商务印书馆出版）,集石刻目录之大成。
敦煌莫高窟千佛洞文化宝库的被发现，不仅是它的石室藏书是珍贵的文化史料，它那492个洞窟中的壁画、藻井和彩塑，造绘起自北凉，迄至元代，保存了一千多年的艺术杰构，同时也反映了各个时期的生活、思想、生产的历史。举个例说，第445窟北壁唐绘《弥勒变》，画面上有农夫推曲辕犁图，有力地说明了唐代曲辕犁也使用于北方旱作，证明过去农史家认为曲辕犁创制于南方，只适应于水田耕作的说法是不全面的。敦煌文物研究所整理编著的《敦煌莫高窟内容总录》（1982年文物出版社出版），就是一本洞窟内容的总账。至于写本经卷的总账，那属于书籍的目录，王重民编著的《敦煌遗书总目索引）（1962年商务印书馆出版）是这一方面的总结。
历史学者在研究工作中，是要直接运用档案的。档案馆（室）、档案局中的存贮，当然是编有目录的。但印出公开的不多。过去，清朝内阁大库的存档，在民国年代经过整理后，曾由中央研究院历史语言研究所编录一本目录出版。大连图书馆在日本帝国主义者经营的时期，注意收藏中国近代史的文献、文件、档案。它有一个库藏是专门收集英国议会中有关东方事件的蓝皮书的，从19世纪30年代起到20世纪初止，共有数千种，并编印过一本《英国青书目录》，用英文著录。“青书”是日文对“蓝皮书"（bluebook）的称法。我藏有这本目录。

连环套式的目录
有些目录,其主体是分类排列的，但附有字顺索引，以利检查。索引实际上也是一种目录，与主体目录共同构成了“连环套”式的目录。例如《四部总录》（印岀了天文、算法、医药、艺术四编）是这样编的，《北京大学图书馆藏善本书目》和《北京大学图书馆藏李氏书目》也如此。而结构最复杂精密的一部连环套式目录是《中国丛书综录》，它以总目、子目、收藏情况表、书名索引、著者索引五个机体组成。你要查某一丛书里包含些什么单种书，以及丛书的编刊者及编刊年代，属性如何，查索“总目”。你要了解这个丛书在国内哪个图书馆里有收藏，查索“收藏情况表”。你若倒过来，要了解某一单种书在哪一部或哪几部丛书中收入，以及某一属类中有哪些著作，可使用“子目”而寻检子目欲求迅捷找到目标，那么可以利用“书名索引”或“著者索引”。而“著者索引”又集中指示了某一作家（被收入丛书的）全部著作名称。
“连环套”式的目录，还可以举一个例子。这是梁玉绳的《汉书人表考》。人们的印象中，梁氏的书乃是一种古代史的著作。其实它的性质和作用，确切地说，乃是一部古代人物资料的目录（索引）。梁启超《中国近三百年学术史》评论这部书说：“《古今人表》之注也，从古籍中搜罗诸人典故殆备,可称为二岱可入省晔枣。”（第294页）已经说对了一半，但还不够』《古今人表考》的最大好处，是把每个人的材料，见于某书某篇，都一一标注了出来，给研究古史的人以现成的针线，真是使人感激。例如该书对左丘明的说明是——
左丘明
始见《论语》。鲁太史《论语》孔注。与圣同耻《榖梁•序》疏。受经于仲尼《左传•序》疏。成《左氏春秋》《史•十二候表》。说者以为素臣《左传•序》。亦曰左丘《史•太史公自序传》葬泰安肥城县西南五十里肥河乡都君庄《一统志》。又云："在兖州峰县东北七十里。"而唐李吉甫《元和郡县志》云："在平阴县东南五十里宋真宗大中祥符二年封瑕丘伯，徽宗政和元年改封中都伯《宋史•礼志》、《通志》四十四。
因而，我们一下子就掌握了在《论语》、《穀梁•序》、《左传序》、《史记,十二诸侯表》及《自序传》、《一统志》、《元和郡县志》、《宋史•礼志》和《通考》中有关于左丘明资料的这个总的情况。所以，它超出了入名辞典的作用的范围。
但是，从《汉书人表考》里检索一个人很为困难。班固定例、班昭编录的这篇《人表》，收录三皇以迄秦的人名将及两千人，是按他们的主观标准评其贤愚优劣，分为九等来安排的。他们旨在“褒贬进退”，并不打算搞什么人名辞典。梁玉绳在清乾隆五十一年（公元1786年）编成的《考》才使它具有人名辞典兼资料索引的作用°可是《考》仍然是依照《人表》原来的体制那个老框框来加做考证的，并没有当真依照辞典的编排体制来翻身。所以使用者临时要想查一个人，就很麻烦。有一次我想找公输般（鲁班），我也不知道曹大姑（班昭）究竟把鲁爷爷鉴定在哪一等人里，并且同一等级里的人名也是非常的多，只好耐心从头找起。因此，我一直觉得应当把《汉书人表考》做一个人名索引，免得临渴掘井。现在好了，中华书局新近出版的《史记汉书诸表订补十种》里面，不但收入了《汉书人表考》，并且还加工附制了《人表考人名索引》，这样，就构成了“连环套”，真的使《人表考》成为古代人名辞典和资料索引的古代史工具书了。可是完成这一连环，距梁玉绳成书已经197年了。

自己做目录
所有的一应现成的目录学工具书，我们都应当使用。但是,为了适应自己研究的课题以及进行某一特定的学习，势必要有一本自己的目录。这本自己的目录的笔记本,是任何一种现成的目录学工具书都代替不了的。许多学问家、史学家都有这种经验，陈援庵先生对元朝史下过功夫研究，他首先搞了《元史目录》；他又披荆斩棘、自辟蹊径研究基督教在中国的历史，他只能自己辛勤地先做了《中国基督教史资料目录》，为专题研究打下基础。
一个人的记忆能力总是有限的，并且记忆的东西在多了、久了之后，容易发生交互差错。所以，做学问，搞研究工作，总以“勤笔免思”为好。我的记忆力很差，不能不借助于笔记本，有一个本子专门是写书名、篇名的。凡是在图书馆里、书店里和师友处看到有关的书刊，以及从各种渠道得到的信息，随手记下，有时只做一个符号。这个本子，杂乱无章，不成体系，但是对自己来说，十分有用。同我身边带的房门、橱门、抽斗的钥匙一样，它是我在工作时少不了的一只钥匙。
（原载《出版业务》1983年第2期）

胡小静或胡道静旁批汇录：
目录是什么？其实它就是一本账单、一个清单。
研究历史学光凭书本不够，还需要大量的历史文献（档案、信札、图片、文件等）和历史文物（考古发掘的实物、地面遗存的实物）等等。
《六经》皆史也。历史研究者的负担很重，四部图书都是咱们的对象。因而搞史籍目录学的.实际上总是精通四部目录学或者说整个图书目录学的。对于开明版编印《二十五史》，我还是怀念它那个每史后面的《参考书目》。
精密型的史学书目，便于研究者全面地掌握某一专题的总账。
《金文著录简目》为完备而最切实用的金文总目。
《石刻题跋索引》一书集石刻目录之大成。
《敦煌莫高窟内容总录》就是一本洞窟内容的总账。
索引实际上也是一种目录，与主体目录共同构成了“连环套”式的目录。结构最复杂精密的一部连环套式目录是《中国丛书综录》，它以总目、子目、收藏情况表、书名索引、著者索引五个机体组成。