西王母即金母元君，又称作九灵太纱龟山金母及太灵九北龟台金母，是西华之至妙，仙界极尊之一。
相传，西王母是天地之初由西华至妙之气化生，主阴灵之气，治理西方，所以称作王母，她与东王公共理阴阳二气，化生万物，天上天下三界十方，女子登仙，全归西王母门下， 所居在昆仑山，这里有金城千重，玉楼十二，琼华之阙，光碧之堂，九层玄台，紫翠丹房，左带瑶池，右环翠水，山下有弱水环绕，洪涛万丈，若不是乘飚（biāo）车羽轮，根本进不去。她常常左侍仙女，右侍羽童，四处游行。所住的屋室，种有白环和丹刚，这树无风也会发出声音，悦耳动听，合乎韵律.
黄帝大战蚩尤时，她命九天玄女授以阴阳之略、步斗之术，使黄帝得以取胜，舜摄位时，派遣使者授舜白玉琯，其声音与八风之音相合，到了周代，穆王喜好修道炼丹之术，在仙人容成子的指引下，来到昆仑山下。穆王一看此山极为陡峭，峰极于天，无法攀登。 幸有杜冲先去报信，后见一女持拂尘开道，现出一余平坦的大路，通向山顶。穆王顺路而行，来到山顶，见西王母乘着凤车，有数十仙女陪伴来迎接他，宾主亮札之后，西王母就请穆王游览一下仙境，一青衣告诉穆王，这一角正是北辰，叫阆(lang)风苑，正东就是昆仑宫，其中满是金色的，叫天墉城，对面是千里城，安金台。从这里看天下诸景，日常遥望的诸名山，信步便至，西王母在瑶池宴请穆王，尝遍仙境各种珍奇食物。
到了汉代，汉武帝喜好长生之术，于元封元年，亲自表上嵩山，在山上建造了一座寻真台，斋戒清思，四月戊辰日，遣墉城玉女来见汉武帝。那日武衔正闲居承华殿，东方朔、董仲舒在侧，忽然看到一位女子，身着青衣，非常漂亮，汉武帝当时就惊呆了，青衣女子说：“我是墉宫玉女王子登，王母派我来告诉皇上，听说皇上轻四海之禄，屡次祈祷山岳，寻道求生，准备七月七日亲自来看。”武帝连忙跪拜，感谢王母，叩谢完毕，竟不见了玉女的踪影，武帝问东方朔：“这是何人”东方朔回答说：“这是西王母紫兰宫的玉女，负表传达使命的，以前曾出嫁给北烛仙人，不久之前才被召回来，让她担任此职。“于是，武帝登上延灵之台，盛斋敬道，国家大事，全部类托给冢宰，到了七月七日，他命令把宫殿布置一新，大般里铺设紫罗，焚烧百合之香，张挂云锦的帷幔，点燃九光之灯，撂上葡萄美酒香果，命令门外不得有人偷看，自己打扮停当，站在台阶下面，等候主母驾到。二更之后，忽见西南方向，一块白云直奔宫廷而来，一会儿，云彩近了，听到有箫鼓人马之声，约又过了半顿饭的工夫，看见有骑龙虎的、乘白麟的、乘白鹤的、乘轩车的、乘天马的，千余仙官，井然而至。王母坐着由九色斑龙拉的紫云车，由五十天仙环侍左右，由二位侍女扶着走下乘车，步至殿上，王母身穿黄金色的长衣，文彩蛘明，光仪淑穆，身带灵飞大绶，腰佩分景之，带着太真晨婴之冠，脚穿凤文履，看上去30岁左右，高矮适中，天姿掩蔼，容貌绝世。西王母东向而坐，侍女连忙端上丰珍上果，清香之酒，武帝只觉得芳味扑鼻，香气殊绝，都是从未见过的。王母吃完，命侍女用玉盘端来七颗仙祧，自己吃下三颗，其余四颗送给武帝. 武帝吃完 ，把桃核收起来，王母见了，问他做何用。 武帝说，想以后种植。 王母便告诉他说，此仙桃3000年才开花结果一次，中原土薄，不会生长的，武帝听闻才作罢，王母对武帝说:“要想修身，首先在于保养精气，这就是太仙真经所说的行益易之道。所谓益，就是增益精气，所为易，就是变形。能益能易，就是上仙了，不益不易，就难脱死厄。 行益易的人，也称为常思灵宝，灵就是神，宝就是精，只要爱惜精气，闭气吞液，气便能化成血，血化成精，神化成神，神化为液，液化作骨，勤行不倦，就能使精神饱满，一年变气，二年变血，三年变精，四年变脉，五年变髓，六年变骨，七年变筋，八年变发，九年变形，这样便得道成为仙人了，你能贱荣乐卑，耽虚味道，自然是好。但你性情恣肆、淫乱过甚，杀伐非法，想求得解脱三尸，全身永久是不可能了。如果能去此众乱，保神气于绛府，闭瑶宫而不汗，静奢侈以寂室，爱惜众生，守慈务施，炼气惜精，即使不能飞空腾虚，也能度世了。”说宪又驾云而去。然而武帝不遵守王母之戒，为酒色所惑，杀伐不止，于是，没有升上仙境，得以长生不老。
杂记：《山海经》里记录的西王母：“西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。”这貌似和我们印象中的西王母不太一样，在古代传说中，西王母生于昆仑，西方属金所以叫金母元君，而土生金，西王母和东王公相对，是神仙中的主宰阴气的神，因此，民众认为她所掌管的是药物、婚姻、生育、灾祸等，西王母的崇拜就变得更加大众化，人气所致，和东王公一个人骑着黑熊游走三界不一样的是，她的出场都是排场极大热闹非凡。