7.生存现状
尽管鹤是非常让人喜爱的鸟类，但很不幸的是，几乎所有的鹤都受到人类干扰带来的栖息地退化破坏的威胁。
其中最为濒危的鹤当属美洲鹤。这一物种曾经广布于北美洲中西部，而由于严重的栖息地破坏，在20世纪40年代初期时，它们仅剩约20只，若不是在北美广泛进行的保护活动，它们很可能会灭绝，因为直到2017年，圈养的与野生的美洲鹤一共也不过505只。保护手段除了保护它们耐以生存的湿地栖息地以外，还包括圈养人工繁殖，而后野化训练，甚至通过滑翔机带领人工繁育的年轻美洲鹤熟悉它们本来的迁徙路线。美洲鹤的保育是成功的，它们的数量仍在稳步提升，正基于此它们被ICUN评估为濒危物种。
其他的鹤的ICUN评估如下，灰冠鹤:濒危，黑冠鹤:易危，白鹤:极危，白枕鹤:易危，赤颈鹤:易危，肉垂鹤:易危，蓝鹤:易危，丹顶鹤:濒危，白头鹤:易危，黑颈鹤:易危。而沙丘鹤，澳洲鹤，蓑羽鹤，灰鹤四个适应性强，数量广大的物种暂时没有什么生存危机。所有鹤受威胁的原因惊人地一致:栖息地破坏，表现为湿地退化，被改造为农业用地，甚至遭到人为污染。现在，我分别讲解鹤物种最丰富的亚洲，非洲的保育情况。
现存的美洲鹤迁徙路线，滑翔机带领人工繁殖鸟熟悉迁徙路线。

(1)亚洲篇
亚洲有6种受威胁的鹤，其中便包括了处境最危险的白鹤。尽管鹤在亚洲国家的文化中居于神圣的地位，但在人口稠密的东亚地区，保护鹤耐以生存的湿地无疑是一项巨大的挑战。而非常不巧的是，长喙的白鹤正是高度湿地依赖型。白鹤不能像其他鹤一样可以适当变通在农田和草地里觅食，它们只能从浅水域挖掘水生植物的根茎等。98％的白鹤，即白鹤的东部种群冬季都会在中国的长江中下游越冬，尤其以江西省的鄱阳湖为据点，那里在冬季会聚集多达3000只的白鹤。对于人口稠密的长江流域来说，保护天然湿地是非常具有挑战性的。随着中国的产业结构调整转型，以及社会对自然保护的重视，再加上鹤在中国文化中的重要地位(白鹤是江西省的省鸟)，白鹤的东部种群的生存大体呈稳定趋势，但由于白鹤繁殖率低且性成熟时间长，它们的种群事实上是相当脆弱的。了解完东部种群的现状，我们再来看看，濒临灭绝的西部种群的情况。
在北方，俄罗斯在奥卡自然保留地成立了白鹤人工饲养繁殖中心。目的最终是重建迁徙至伊朗和印度的白鹤种群。印度北部已经有许多年没有白鹤前来越冬，而伊朗的种群也岌岌可危。该中心人工繁殖的白鹤目前正在被用于试验。最开始，人们尝试了大量的手段，如将白鹤卵放入野生灰鹤巢中孵化，将人工繁育出的白鹤与野生白鹤或灰鹤一同放飞等。然而，这样的手段看上去似乎并不奏效，因为在印度和伊朗的越冬地，均未发现被放飞的白鹤，倒是有一只秋天与一群灰鹤一起放飞的白鹤，次年与另外两只白鹤一起迁徙回了俄罗斯。目前，俄罗斯正在模仿北美洲对美洲鹤做的那样，使用滑翔机带领鹤群飞行，让它们自己记住祖辈世世代代飞行的路线。
而放眼另一种濒危的鹤——丹顶鹤，自古以来就是神鸟的存在，东亚地区的人们为它们的保护，付出了更多的心血。在中国，无论是在东北的繁殖区，还是长江中下游以及华东的越冬地，一代一代的野保人为丹顶鹤的保护默默奉献着，甚至有人献出了自己的生命。国家以丹顶鹤为主题的自然保护区多达18个。在日本，丹顶鹤曾经有非常广泛的分布，但同样因为湿地的减少导致其数量锐减，甚至一度接近灭绝。在丹顶鹤重要的栖息地钏路国际湿地中心，当地人与专业人员一同作出了努，包括冬季供给鹤群食物，采取措施提高繁殖率等。如今，这里的丹顶鹤已经由1952年的25只上升到了600余只。
现在，世界野生丹顶鹤的数量约为2750只，比7年前，增加了接近1000只，同时还有1000余只人工饲养种群。丹顶鹤的保育前景同样也是乐观的。
喂养雏鹤的中国著名驯鹤姑娘——徐秀娟，最后不幸溺死在沼泽地里，年仅23岁。她的事迹曾被写成歌曲《一个真实的故事》，并被广为传唱。
日本钏路冬季的庞大丹顶鹤群
冬季鄱阳湖上的大群白鹤，以及白鹤两个种群的迁飞路线及主要停靠地点。

非洲篇
非洲国家当下大多正处于人口急剧增长，社会快速工业化发展的阶段，这对许多野生动物的保护是相当不利的，其中便包括高度依赖特定栖息地的鹤。在非洲，尽管有4种鹤的数量非常丰富，但近年来它们出现了大范围的数量减少。
在纳米比亚，将草地改为农场，树林等，以及中毒现象，都严重威胁了蓝鹤的生存。在西非，黑冠鹤的生存因栖息地破坏和人类捕杀而受到威胁。本来数量众多的灰冠鹤，因为湿地放牧过度，以及人类大量干涉，数量在很多地方都出现了下降。
肉垂鹤也与亚洲的白鹤一样高度依赖湿地。南部非洲的一大块区域内，数片大型湿地聚集了相当一部分的肉垂鹤，而与筑坝相关的水利工程导致的湿地变迁，自然成为了它们生存最大的威胁。
直到目前，在非洲似乎还没有针对鹤的保护政策，但可以肯定的是，若找不到发展与野保之间的平衡点，未来，当地人与自然间的矛盾，仍然将会加剧。
蓝鹤与肉垂鹤的分布区域

8.鹤在人类文化中的地位
鹤是一类在人类文化中非常受喜爱的鸟类，尤其是在亚洲地区。在东亚文化中，丹顶鹤是幸福美满，婚姻幸福，健康长寿的象征。尤其是在中国，对于鹤的崇拜上升到了将其神化的地步，人们将丹顶鹤奉为神鸟看待，它们常常侍奉在各路神仙左右，甚至自身也具有神力，"仙鹤"的名字便来自于此，同时这也是本贴的标题是"东方神鸟"的原因。古时的中国人，尤其是以统治阶级和文人为代表的上流社会，尤其喜爱驯养鹤:《抱朴子·对俗》有云：“知龟鹤之遐寿，故效其道引以增年。”史载卫懿公好鹤，不理朝政，最后因鹤亡国。晋朝的支遁亦好鹤。北宋处士林逋隐居杭州孤山，植梅放鹤，称“梅妻鹤子”。鹤同时也被寄予了隐逸清闲的意向，它们也常常成为中国画，传统刺绣，以及诗词的表现对象。
在世界上的其他地方，鹤同样有重要的文化地位。例如在早在古希腊古罗马时代的欧洲，鹤便常常成为许多民间故事的主角，同时的西方人也很早便对鹤的生活习性有了认知。在前伊斯兰时代的阿拉伯半岛，以鹤的形象为基础的三女神: Allat, Uzza ,以及Manat 成为多神信仰的一部分。
到了今天，对于鹤的崇拜仍然在继续。官方层面上:乌干达将灰冠鹤定为国鸟，尼日利亚将黑冠鹤定为国鸟，蓝鹤被南非定为国鸟，而根据2007年的一项民意调查投票，丹顶鹤事实上已经成为中国实际上的国鸟。在民间，对于鹤的古老崇拜，也依然在以我们可以触及感受的方式延续着。我们也希望，对于鹤的喜爱崇拜，能真正转化为对于保护它们耐以生存的湿地栖息地的动力，让鹤的鸣声，永远地徘徊在九天外;让鹤的仙魂，永久地融入民族的血脉之中。
乌札女神，13世纪英国的一幅描绘鹤群夜间轮流站岗警卫的木版画，乌干达的国徽和国旗，中国古画仙鹤以及有关鹤的书法作品。

至此鸟类今朝列传的第一季6篇已经全部完成，感谢各位的耐心阅读与支持。第二季列传将在近期开始更新，请大家继续期待
因此在列传第二季的第一篇中，我们将前往广大的新热带界，在那里有一类缤纷多彩的森林鸟类，它们是新大陆热带地区重要的鸟类家族之一，同时也是外表最为多样的鸟类家族之一。有的长得仿佛一只假鸟，有的则奇奇怪怪得仿佛鬼畜作品，也有的正常而羽色缤纷。敬请期待下期列传……新热带的林间奇葩