《菜根谭》是一部论述修养、人生、处世、出世的语录集，成书于明朝万历年间，作者为明朝还初道人洪应明。洪应明，字自诚，号还初道人，大致生活在内忧外患渐显的明朝万历年间。虽然史料上关于洪应明的记载并不是很多，但洪应明的旷世之作《菜根谭》却透着让人心灵豁然开朗的解药一般。
“菜根”二字来源于民间俗语“咬得菜根，则百事可做”，所蕴含的寓意为“人的才智和修养只有经过艰苦磨练才能获得”。

菜根谭
“菜根”想必大家都见过，都见过但未必吃过，我们可以想象一种场景，有一天，我们身处绝境，孤立无援，在荒野徒步多日，心力绞碎，饥饿难耐，肚皮贴着后背，庆幸的是我们可以找到水源，但就是没有事物，唯一能见的只有叫不上名的草，此时，容不得我们去多想，我们开始吃草，吃草根。这一切都是为了生存，只有生存下来才能去做其他的事。
“菜根”二字表达的蕴意莫不如此，要经过艰苦磨练才能获得自己想要的。
“谭”也为“谈”，所以这是一本和你谈个人修养，关于人生，关于个人处世，到最后每个人出世的经典语录。既然是“谈”又不像命令那样让人反感，也不想“说”那样让人捉摸不透，而“谈”则是像朋友那样与你促膝而谈，“谈”的过程双方是平等的，只有双方觉得公平了，这个“谈”才会显得更有意义。
01.何为烈火，何为真金：
大家耳边一直回响的一句话叫“真金不怕火炼”，这句话听得次数非常之多，但真正去了解这句话的人并不多，很多人看到这句话就认为金子是火烧不化的，这句话背后意味着只要是金子，什么火都没用，折射出的是只要一个人是金，不管世俗的火有多么恶劣，都不能将这个人毁坏。然而，我们今天要说出“真金不怕火炼”的另一种状态，即金子内在的状态，金的熔点在一千多摄氏度，这里所说的真金不怕火炼并不是说火不能熔化金子，而是说金子的化学稳定性很高，不容易与其他物质发生其他化学反应。

烈火
现在大家知道了金子的属性，金子是一种独立的存在，金子属性比较稳定，相对来说金子的属性也符合了人的属性，这里指的不是所有人，而是部分人的属性，因为部分人体验过烈火，最终致使他们成为真金。
到底火要多烈，才能使金成为真金，到底人要经过多少艰苦磨练，才能获得自身的才智和修养。
《菜根谭》修身篇给出的一句话叫作：“欲做精金美玉的人品，定从烈火中锻来”。
精金美玉所说的是良好的人品或物性，而这样的精金美玉须从烈火中锻造而出，就像好的宝剑都需要烈火，需要技术精湛的铁匠锻造。
如果我们想要成为优良品德的人，那就要像真金不怕火炼一样，经受各种艰难困苦的磨练。
优良品德不是自认为优良就可以了，而是要大家认可你的优良，认可你的品德，此后才可以称作你的优良品德，品德自有善恶之分，品德好，品德恶劣，也谓品德。然，需要优良品德则须付出更多的努力，更多的汗水。

真金不怕火，想要有优良品德的人不怕困难。人所经历的困难不是一直存在的，困难也不是常有，而人应对困难的办法常有。不是说办法多了困难就多了，而是困难多了，办法也就多了。因为每个人应对困难的办法不一样，解决的问题不一样，面对的环境不一样，最后获得也会不一样。
苦难是人生必经之地。就像《西游记》里唐僧西天取经历经九九八十一难一样，到了那个时刻，这个苦难必然会出现。《西游记》里每次将苦难化险为夷，实则是告诉我们一个道理，真要你可以为自己获得的目标付出努力，任何困难都是可以解决的。
烈火是我们应对困难的一个障碍，烈火烈火，我们看到字眼，已然在心中高高立起一堵不可跨越的墙。然而，换过来想想就是烈火虽烈，但能将烈火扑灭的还有寒冰流水，要懂得事情都有两面性，一面行不通，找另一面。