(三)料罗湾与后料罗湾时代
刘香,号刘香佬,是郑芝龙在海上的最后一个华人海盗对手。相比于郑芝龙,他的势力并不弱小。崇祯五年十月(1632年),刘香便率其舰队大小战船百余艘攻打郑芝龙所部水寨,企图与郑军决战。郑芝龙立刻率军回援,新任福建巡抚邹维琏亲自督战,并命令明军助战。双方对峙数日,连续几次小规模交手,郑军屡屡占据上风。二十五日,郑军抢占了白犬洋上风口,次日对刘香部发起决战。双方各有大小火炮数百门,一时之间“铳声如雷,山岳动摇”。这是中国历史上第一次双方均以火炮为主力相互炮击的海战。双方血战时间长达一整天,最终郑芝龙取得了胜利。这次血战虽然重创了刘香,但郑芝龙部也损失惨重。据邹维琏所说,“芝龙、芝虎兄弟效死,俱带重伤”。但与刘香不同的是,郑芝龙背后还站着福建巡抚邹维琏。在邹维琏的鼎力支持下,郑芝龙所部迅速补充了弹药物资,并且修复了船体,比刘香更快的恢复了实力。因而郑芝龙彻底占据了这次战争的主动权,而刘香值得在郑芝龙的追捕下逃入广东。
次年,郑芝龙与刘香在广东再次交战,关于这次战役的记录较少。仅有荷兰人所著《热兰遮城日志》有记载,其中刘香损失大小战船三十余艘,郑芝龙亦损失七八艘船及千余船员。面对这一局势,荷兰人决定先下手为强,趁着郑芝龙忙于对付刘香之际对明王朝发动战争,最终迫使其屈服。
在这一指示下,1633年7月7日,荷兰指挥官蒲陀曼将自己的舰队分为两支,一支较小的舰队由四艘船组成,负责攻击南澳,而另一支拥有九艘战船的大船队则负责突袭郑芝龙的厦门大本营。实际上,真正突袭厦门的荷兰海军仅有五艘船,但这五艘船却给郑芝龙造成了难以承受的重创。荷兰海军在进入港口时高悬旗帜,似乎是前来贸易的,因而迷惑了郑芝龙的守军。这支小船队一直驶入郑芝龙停靠在港口的船队之中才停止前进,随后突然发动袭击,用炮弹和火药摧毁了郑军的抵抗,并重创了港口内的船队。最后,蒲陀曼还下令水手下船彻底烧毁停靠在港口内的郑军战船,此次突袭厦门总计摧毁了郑军大小战船四五十艘,其中多半都是装备了一二十门甚至三十门红夷大炮的大型战舰。
在这次战役结束后,蒲陀曼心满意得的要求与明王朝和谈,但郑芝龙抓住了这次机会,他用假冒的信笺拖住了荷兰人,使荷兰人陷入了夏季的台风危险之中。
荷兰人虽然在风暴中损失了数艘战船,但依仗着厦门之战对郑军的重创,仍然占据着战场的主动权,并又在金门等地的大小海战中陆续击沉郑军及其他明王朝水师十余艘,此外还在铜山俘获两艘巨型明朝帆船。但荷兰人兵力毕竟薄弱,为了增强战力,荷兰人又将被郑芝龙击败的刘香与李国助等海盗拉入了自己的盟军。如此一来,荷兰一方的势力则迅速扩张,战争的天平进一步向荷兰人倾斜。追击而至的郑芝龙部虽然发动了几次小规模的火船攻势,但均被荷兰人击退。
台风季节于十月结束,对荷兰人而言,他们必须尽快摧毁郑芝龙部的水师,避免其恢复元气,同时尽快完成自己的战略目标,毕竟此次作战已经持续了数个月,水手们也已经颇为疲倦。对于郑芝龙和邹维琏而言,他们同样渴望速战速决。一方面,荷兰人的封锁严重影响了郑芝龙的海上贸易,另一方面,荷兰人的连续攻击也让崇祯皇帝极其不满。
崇祯六年九月十三日,明军歃血为盟,开始出征,并于十五日到达鸟沙头。得知荷兰九艘夹板船与海盗刘香的船队五十余艘战船已经自南北上,邹维琏汇合各路明军舰队,总计一百五十余艘战船浩浩荡荡驶向料罗湾。
面对明朝舰队,荷兰指挥官蒲陀曼仍然非常自信。在他看来,明军虽然人多势众,但一百五十艘战船中大型战船仅有五十余艘,其余百艘均是小型火船。在之前的战斗中他也零零星星遇到过所谓明朝火船,虽然有少许威胁,但在大炮面前毫无抵抗能力。己方虽然船数较少,但普遍都是大中型船只,在兵力上并无绝对差距。
自负的蒲陀曼将荷兰船队布置在整个“荷兰—海盗”联合船队的中央,企图利用火力压倒明军。相比之下,明军一分为二,一部分抢占上风口,余下已经绕到了敌人的后方。战斗一开始,明军便发动了规模庞大的火船攻势与接舷攻势。双方接连战斗,荷兰船队仗着重炮,也勉强击退了几次明军的围攻,但随着明军火船攻势逐渐瓦解了其舰队阵型,荷兰人最终难以抵抗。这次料罗湾大战结束后,明军焚毁击沉荷兰战船两艘,俘获一艘,击沉刘香所属海盗船只数十艘,极大的重创了由荷兰人和海盗组成的联合势力。
但荷兰人的力量并未被彻底消灭,他们仍然在东亚地区保有极强的力量。尤其是支持郑芝龙作战的邹维琏被调离后,郑芝龙就更难以对刘香和荷兰势力同时发动进攻了。因此,郑芝龙又拿出了老一套的手段,他与荷兰人通信,愿意接纳荷兰人到沿海通商贸易,并鼓励派遣船只前往台湾贸易。通过这些手段,郑芝龙成功分化瓦解了原本元气尚存的“荷兰——海盗”联军。
崇祯七年,刘香屯兵澎湖列岛,企图与荷兰人再次结盟。但这一次荷兰人拒绝了刘香,甚至拒绝为刘香修复船只。刘香一怒之下对热兰遮城发动了进攻,但对城防毫无办法。失去了援助的刘香不得不转而进入广州一带活动。
面对失去了援助的刘香,郑芝龙迅速追杀而至,在雷州白鸽将其一举消灭。此战残酷异常,郑芝龙的弟弟郑芝虎亦与刘香同归于尽。消灭了刘香后,郑芝龙基本扫清了中国东南沿海的海盗集团。而荷兰人也彻底失去了进军中国的欲望,此后,他们便将注意力彻底转移到了陆台贸易之上。他们下一次与中国人发生冲突,则要到数十年之后的郑成功收复台湾时期了。而彼时明王朝已经几近覆亡,郑成功的行动也难以与此时中央王朝的大规模的行动相提并论了。