希望重燃!10只野生暹罗鳄宝宝被发现
暹罗鳄,是一种中型的鳄鱼,常见的成年鳄有3米长,最长能长到4米。由于暹罗鳄鱼的皮革在市场上有很高的声誉,因此在几十年前,很多人对这种鳄鱼进行疯狂捕杀,导致这个物种一度被认为在野外已经灭绝了。只剩下一些被人工圈养的暹罗鳄,它们很难在野外重新形成种群。
最近,有科学家传来了好消息,他们在柬埔寨野外发现了10只暹罗鳄宝宝,这无疑标志着野生动物保护工作,正在对一个曾经被认为在野外灭绝的物种产生真正的影响。自然资源保护者发现了全野生的幼体,这是在柬埔寨发现的有记录以来数量最多的幼体,提供了无可辩驳的证据,证明该物种正在野外繁殖。
这个消息无疑为这个物种的复苏重新燃起了希望。对于这种极度濒危的爬行动物来说,这可能是一个重要的转折时刻,在过去20年里,动植物国际保护组织(FFI)一直致力于将其从灭绝的边缘恢复过来。
在2000年初,FFI带领探险队前往柬埔寨广阔而偏远的Cardamom山脉,发现了一些壮观的生物奇迹。其中一个最重要的发现是由FFI的高级保护生物学家珍妮·达尔特利(Jenny Daltry)领导的一个团队,发现了几只暹罗鳄鱼的存活种群,这些鳄鱼曾经被认为已经在野外灭绝。
自从在Cardamom山脉首次确认它们的存在以来,FFI领导的调查在18个不同地点记录到了150多条暹罗鳄鱼。柬埔寨迅速采取行动,加强对该物种的保护,特别是在Cardamom山脉的规划了40万公顷的森林面积作为保护区。
此后,FFI建立了柬埔寨暹罗鳄鱼的保护计划。与柬埔寨当地民众一起监测和保护这一物种,并通过人工培养野生鳄鱼幼崽,等它们长大后放归野外这种方法来加强野生种群。自2012年以来,繁殖计划的成功使FFI得以将总共111条人工培养的暹罗鳄鱼释放到当地的保护区。
在Cardamom山脉周围的这片独特的湿地也是柬埔寨一些最贫穷、最偏远的居民区的所在地,这里的人们传统上尊崇鳄鱼为神圣的动物。过去20年来,FFI与当地人合作,以可持续的、与暹罗鳄鱼和其他受威胁生物多样性的保护相适应的方式改善这些人的生计。
在被鼓励采用旨在增加现有农田粮食产量并使其多样化的低成本有机技术后,村民们看到水稻产量增加了两倍。他们还开始从合作销售包括豆蔻在内的可再生森林产品中赚钱。反过来,这些居民本身也积极保护暹罗鳄鱼及其栖息地;早在2003年,它们就主动组成森林联合巡逻队,打击鳄鱼偷猎者和非法伐木者。
暹罗鳄仅存的野生种群不仅很小而且支离破碎,而且到目前为止,它们鲜有繁殖的迹象。FFI的动物保护专家Pablo Sinovas认为,目前对暹罗鳄鱼来说是“关键时刻”。“对于一个长期以来被认为在野外灭绝的物种来说,它们出现繁殖的迹象是极其令人兴奋的。从种群恢复和长期生存能力来看,野生繁殖是衡量一个物种成功与否的关键。这表明我们的保护工作正在发挥作用。”
从长远来看,FFI的目标是为柬埔寨的暹罗鳄鱼建立更多合适的湿地保护区,并将越来越多的这些受人尊敬的暹罗鳄放归野外,让它们的种群复苏,让当地的生态链重新被组织起来。目前来看,科学家们在生态保护上扳回了一分,我们也期待更多的胜利会出现。保护野生动物,杜绝“野味”,也应该成为我们最坚定的态度。