事先准备好的桌子边上放着人数相等的椅子。绘里香坐在上座,她的左手边是莱纳一行四人,莉法、温特斯和莉莉姆坐在右手边。接着绘里香细心地沏了人数分量的茶,端给众人,这番举动让场内的气氛稍稍冷静下来。
「那么,再次开始谈话吧,温特斯先生」
「……好。首先,我和莉莉姆是生活在贝尔迪斯森林里的星咏族」
「欸?这是……」
贝尔迪斯森林,听到这个词的柯蕾特不禁喊了出来。没有说话的莱纳也有了不好的预感。
「我们住在小小的村子里,无论好坏都自然而然,在森林中过着平稳的生活」
然而大约五年前,这份平和被突如其来地打破了。温特斯娓娓道来,其内容,莱纳他们也在哈洛特的口中直接听说过。贾斯特斯暗中诱导了贝尔迪斯森林之战,过程中星咏族人被大量绑架,施加人体实验。
「我和莉莉姆也是其中之一。还有很多同伴,但……」
温特斯的话语渐渐变得模糊,但那些人的结局不言而喻,肯定一个都回不去了吧。若不是被哈洛特带出来,恐怕这二人也已经走向了与其他星咏族相同的末路。
「我也听说过弗洛因特博士私自做了种种事情。方便的话你可不可以具体说一下呢」
「我们被注射不知名的液体,头部被装上机械,忍耐着激痛和恶心、甚至失去意识也要接受电流刺激……之后就没有清楚的记忆了,大概是被切开头颅做了某种手术」
对于弗朗西斯的询问,温特斯回答的内容无论哪一样都是人道不容。仅仅是想象就让人心胸郁积,柯蕾特越听脸色越是青白。
「这些实验反反复复,我失去了所有的感觉,痛苦、恐惧甚至是绝望都仿佛来自他人,与自己无关」
「为了逃离痛苦而大脑变钝感,是这一回事么?」
「不……那是因为我们被施加了许多实验以抑制感情、屏蔽思维」
温特斯话里的内容令人难以置信,抑制感情、剥夺思考能力可不是能轻易做到的。但莱纳回想起来,他与二人最开始交剑的那个夜晚,二人的斗篷下隐藏的无机质的眼睛,和无生气的表情。那怎么也不会是正常人会有的样子。
「于是,失去自我的我和莉莉姆成为了名为贾斯托斯的男人的便利棋子」
他们成为了仅听从贾斯托斯命令的木偶。无法思考,连引起罪恶感和厌恶感都不被允许。淡淡说着的温特斯旁边,少女低着头、含着泪水。若温特斯所说是事实,对于尚且处于能称为少女的年纪的莉莉姆来说,这种经历相当艰苦。即便是无法原谅的敌人,莱纳也并非不明白他们所经历的苦痛。
「我还想问一问,听你的语气,你们有失去自我的时候的记忆吗?」
「准确地说,有。现在我可以回想起当时的记忆」
「你是怎样回想起来的?」
「多亏了哈洛特大人」
温特斯口中飞出的哈洛特的名字,让莱纳身体一时僵硬。愤怒、悔恨、悲伤等感情交织在一起,充斥着他的内心。他忍受着这一切,仔细听着温特斯的话。
「你们应该也看到了,在哈里森邸的战斗中我和莉莉姆被哈洛特用剑柄击打。那一瞬间,记忆犹如闪回一般,我们回想起了一切事情」
「也就是说哈洛特帮助了你们,么」
「是的。那个人一开始就二话不说将我们当作人类看待,并且帮助我们。最重要的是,多得哈洛特大人,我和莉莉姆才没打破最后的底线」
「那个,最后的底线,难道是……」
「……正如你所想象。贾斯托斯的命令大多数是不问生死」
不问生死。这就是说,为了达成任务,他们很可能会平静地夺人性命。
「莱纳,你的父母真的很强,能够与身体改造后、战斗力提升的我们对等地战斗。要是我们严格遵循贾斯托斯的命令,双方都不会安然收场」
「……等一下。那个时候,哈洛特也在场吗?」
「啊啊,他在。那个夜晚是哈洛特大人和我们三人一起行动」
违和感掠过莱纳的脑海。假若哈洛特当时在现场,他是会安静旁观的男人么。莱纳想了想,给出否定的答案。就算是在战斗中,哈洛特也能做到无伤压制莱纳的父母。照他那讨厌无用功的性格,肯定不会老实地观战。
「那在当时,哈洛特在做什么?」
「……不知道。我们接到的指示是,对付你的父母,但不要下杀手,仅到让其受伤的程度」
温特斯所说的没有越过最后的底线,看来是来自于哈洛特的指示。但比起这个还有一件事令人疑惑:哈洛特作出指示后做了什么行动。正常来想二人应该是在战斗之中盗走了剑,但这个结论被莱纳自己否定了,因为他当时就亲眼看到温特斯拿着装剑的箱子。
「而且到底为什么会打起来?凭哈洛特和你们的身手,并非无法做到不声不响地从仓库里盗走剑吧」
「我不知道理由,哈洛特大人只是说发生了意外状况」
哈洛特居然会被睡着的原冒险者察觉,这真是荒唐的笑话。但是,让莱纳父母与温特斯他们战斗会不会就是哈洛特的目的?他是为此而故意被发现吗?之后,自己采取了什么行动,然后在什么地方、什么情况下与哈洛特再会了?
耳里听到心脏跳动的声音,讨厌的汗水渐渐渗了出来。但即使如此,莱纳还是忍不住问下去。
「盗走剑之后,我追赶你们……不,追上了。这又是为什么?」
若莱纳没有记错,他马不停歇地在夜晚到达了迷雾幽谷,由于视界恶劣和疲劳而陷入无法前进的状况。不过他认为对手也是处于同样的状况,于是就想稍微休息一下,结果醒过来却发现自己睡到了天亮。之后侥幸追上了二人,那时候他认为对方也休息了同样长的时间。然而听到现在这一番话,当时等同于人偶的温特斯他们居然会在逃跑过程中休息?理应是有某人叫他们停步。
「那是哈洛特大人的指示。他说「在迷雾幽谷等待,直到与我会合」」
听到这句话,莱纳脑海里所有的线索都联系了起来。哈洛特不参战,让双亲受伤,留下莱纳一个人追赶强盗;莱纳能追上,原本就是能够不眠不休的温特斯他们被哈洛特下达了停留的指示;本应留在村子的柯蕾特却赶到莱纳身边,听说是被哈洛特鼓励过;然后在那个时候,哈洛特在一个非常恰巧的时机现身帮助莱纳。
但是在那前一刻,应该还有一个与莱纳和柯蕾特对峙,让他们认为绝对无法战胜的压倒性的强者才对。那个人与温特斯二人一样用斗篷掩盖身形,而在当时莱纳一瞬间很确信地想到了某个人。那样的强大、那样的速度,简直就像是在斗技大会中遇到的哈洛特。
难道说那并非错觉,而是哈洛特本人?在视线恶劣、斗篷覆盖全身的状况下,身影消失后瞬间换***作并不困难,不是吗?他这么做的目的和必要性完全不清楚。但是对比哈洛特显摆的举动和莱纳受此影响采取的反应,哈洛特仿佛是为了让莱纳不认为自己受到诱导。
简直就像是哈洛特在暗中引导,从最开始就想让莱纳陷入如今的状况。要是真的是这样
——朋友什么的、伙伴什么的,只有我一个人是这么想的么。
莱纳忍住了这悲痛的思绪。他心里某处依然相信着哈洛特,依然相信着。也许只是小小的分歧,下次再见面的时候或许还能像伙伴一样并肩而行,他抱着如此希望。
悔恨、或是悲伤,他不明白自己的心情。莱纳仅仅是小声地——可恶——地嘟囔道。
完
(本话语境细腻,有翻译不到位的地方。机翻也能看懂的老铁们,用了什么神仙软件介绍一下)