在工业生产中常要加热、冷却或恒温等都需要换热器，所以，换热器是工业生产中到处都需要的设备。目前应用的换热器的种类很多，有管式、板式等。
就管式来说，有光管式、翅片管式和热管式换热器等。热管式换热器是一种新型的换热器，热管诞生于20世纪60年代初，热管式换热器于70年代初才开始应用于工业中作为节能设备。
一般来说，换热器是一个中间设备，是通过换热器讲热介质的热能传递给冷介质。因此，作为换热器应该具备以下特点：
①传热量大；
②安全可靠；
③节省动力、材料；
④维护简单和费用低等。
根据换热器的工作温度和环境可分为高温、中温、低温换热器和气气、气液、气汽热管换热器。
由于热管换热器中要安装多只热管，尤其大型换热器更是如此。因此有可能出现每只热管的负荷不均匀，这时有的热管可能达到临界负荷（最大热流），同时也有可能有的热管负荷很小。因此，设计的时候需要考虑这一点。一般的热管式换热器，当采用相同材质，工作液体的热管组装时，为了获得较小的流动阻力，热管式换热器按照热介质流动放心的排数有固定限制。