一般人认识的德，只是一种社会公德，远非真正的德。什么是德，朱子说德是"我所得之于天之正理"。陆象山说德是"得之于天者"。
真正的德，是对外境不起分别，不在境上生心，行为完全出自本心之知，行为完全是"致本心之知"，就是致知。
儒门以德入道的典型是颜回。王阳明特别推崇颜回，认为"颜子没而圣学亡"。象山阳明二人的学说完全是正宗儒家的，但两人的悟道，却不一定是像颜回那样纯粹的以德入道