1.概述
蒸汽加热器是空分设备、石油化工、食品工业、冶金工业中应用非常广泛的设备，它主要是利用蒸汽冷凝时所放出的热量来加热所需的工艺气体。例如在空分设备中利用蒸汽加热器来加热污氮气，污氮气又用来对后续流程的分子筛进行加温活化。所以，蒸汽加热器性能的优劣直接影响到分子筛是否正常工作，从而对整个空分设备的正常运行产生非常重要的作用。
当前，工业上常用的蒸汽加热器主要有两种型式：光管式和叠片式。这两种型式的蒸汽加热器虽然性能比较稳定，应用也比较广泛，但存在着不足，主要表现为：一方面，仅依靠蒸汽的冷凝放热来加热工艺气体，排放的冷凝水仍具有较高的温度，该部分热能没有得到充分利用，例如某空分设备中200℃的饱和蒸汽进加热器，排放的是200℃的饱和水，从结构原理上没有达到节能的效果，并且还可能对环境造成热污染。另一方面，产品外形尺寸较大，消耗材料较多，制造成本相对较高。鉴于这种情况，在激烈的市场竞争中，迫切需要开发一种制造成本较低，占地面积小，换热效率高，节能效果好的新一代产品，以提高企业的市场竞争力。
鉴于这种情况，前几年，我们通过消化、吸收国外先进技术，开发出了中、小型的新一代紧凑、节能型蒸汽加热器，并获得了成功。它与老结构的产品相比，在相同工艺流量的情况下，具有结构紧凑、体积小、重量轻、节能效果好、设备安装方便、传热效率高等优点，通过实际运行，使用效果很好。
随着国民经济的发展，钢材需求量的增加，空分设备的等级不断加大，现在，已经有“五万”、“六万”等级的空分设备投产，所以，与之配套的蒸汽加热器也势必要向大型化方向发展。
本文所论述的，就是在已开发的中、小型的蒸汽加热器的基础上，如何将设备大型化，以配套大等级的空分设备之需要。