【自木兰围场归，所得之物除却往宫里额娘处与崇宁皇姐处送去之外，还另备了一份往武慎公主府来。且不论素日与姑父的交情，单论如今府上的侧福晋乃姑姑府上出来的格格，也合该走一遭。】
【因与姑姑府上往来不是一日两日，府上婢仆见着我已然很是见怪不怪，随着姑姑遣来相迎的女史往姑姑待客的正堂而去，一见姑姑便是拱手一礼。】
额尔登额见过姑姑。
【大掌一挥，身后跟着的人便将木兰时猎得后又清洗妥当的毛皮扛进正堂，将箱子打开后又垂首退下，对着姑姑朗声道。】
这些是额尔登额自木兰猎得的些许猎物，有狐狸、貂与兔子，此处的是它们的毛皮，如今天愈发冷了，姑姑正好遣人给自个儿和表妹做条围领——噢，还有些野鸡獐子并野鹿，方才已着人扛到姑姑府上的膳房去了。

（ 自楚楚送进额尔登额府里已过去小半年，传来的消息是那丫头颇得额尔登额的喜欢，额尔登额十日里倒有七八日歇在她那处，据闻是专房之宠，那位周延福晋平日里都见不着额尔登额一面，可见那丫头倒半分不似她额娘，勾人倒很有一手。）
（ 前些时日额尔登额随扈前往木兰围猎，如今才一回来便往府里来送东西，自楚楚过府之后，他倒时有倒腾些物件送来讨我欢心，许是对于楚楚分外满意，是以要谢我一谢——思及此处不禁一声凉凉的笑，这个低贱的庶女，此前倒是小瞧了她。）
额尔登额有心了，可往你额娘那儿送去没有？若你额娘那儿没有，姑姑可不敢收——
（ 我的荒唐在府里从不藏着掖着，便是额尔登额在此，也不曾让季阳退下。肩上传来不轻不重的力道，教我得了片刻的舒适惬意。）
楚楚在你那儿，没给你添麻烦吧？

看姑姑说的，额娘那儿自然送了，还是额娘嘱咐的我，说如今姑姑府上的格格在我府上，伺候的也颇是周到，合该往姑姑这儿送些物件，略表心意，还请姑姑放心收下便是。
【自木兰归京，额娘也同我透了口风，无论我如何独宠楚楚，府中总归要有一个能镇得住后院的嫡福晋，且绝不能让楚楚越过这个嫡福晋去。我知道额娘的心意，无非便是希望我娶了此前见过的表妹，我对那位表妹印象也不差，之所以还未应了额娘，不过是打算再玩乐几年。】
【楚楚自入府来，便独得我的爱重，若论容貌，她实非上上之姿，若论性情，她也并非温柔娴熟，但她胜就胜在不扭捏，无论是平日相处或是床笫之间，从不端着豪门贵女的的那点骄矜，极尽婉转娇媚，教人难以自持。】
楚楚温柔体贴，怎会给我添麻烦？她是公主府出来的格格，能如此妥帖周全，都是姑姑教导有方。

（ 招来绛庭命她领着人将那些皮毛收起来，回头给楚兮做件狐皮领子斗篷倒也使得。摆手示意额尔登额坐，又着人奉上茶水点心。）
既如此，姑姑便不与你客气了，近来姑姑府上的菊花酿酿成了，素日楚楚惯爱这一口，你回头带些回府，让楚楚伺候你尝尝我府上这菊花酿如何。
（ 楚楚自幼于府中长大，可此前一直默默无闻，便如一只狐狸崽子藏起耳朵与尾巴，蜷成一团，只让人当她是只柔弱的小绵羊，可那日额尔登额过府发生的事儿一出，才知道这个躲在暗处的小庶女，竟吃了豹子胆，敢暗地里窥探我的好事，真真儿好一个未出阁的小姑娘。）
她得你的喜欢，是她的福气，只是将来你终归是要娶嫡福晋的，你可不能喜新厌旧，厌弃了她呀。
（ 面上是一个慈和的嫡母，可我却绝非是想为她讨一个长久的恩宠。但凡是个正室嫡妃，见到这么一个妖妖调调的妾侍，夫君还百般维护，谅她是什么大家闺秀，有再好不过的气性儿，也忍不得。届时这个小庶女，仍要哭着喊着来求我的庇佑，我就是要她知道，就算逃离了我这公主府，她也当不了凤凰。）

【撩袍而坐，笑得风轻云淡，一拱手道。】难为姑姑还记得楚楚喜欢什么，额尔登额代楚楚谢过姑姑。
【楚楚的身份并非什么秘辛，她是姑姑府上的庶女，姑父某位红粉的女儿，自小失恃，姑姑又是高高在上的公主，何须勉强自己对她假以辞色？加之姑姑自有亲女，又如何会对一个庶女上心？眼下所说，不过都是些客套话，我也只需从善如流就是。】
姑姑说的哪里话？楚楚是姑姑送到我府上的，我自当好好待她，断无让嫡福晋欺辱了她的道理。

（ 额尔登额虽年少，且偶然有些荒唐，可到底是觉罗帝嗣，总归有几分与生俱来的聪明与敏锐。有些话无需挑明，他明白，我也明白，彼此心照不宣也就罢了。）
（ 宫中皇子公主年岁渐长，皆到了应当赐婚的年纪，近来宫中便传了好几桩好消息，譬如他的亲姊崇献出降，还有郑王迎娶嫡妃，望向他年轻有朝气的面庞，不由一笑问道。）
对了，说到嫡福晋，心中可有中意的？虽说京中好姑娘多，但有合心意的还是要早些将人家迎回府中，以免窈窕淑女，太多君子去求，万一便让人求走了呢？

【皇子嫡妃向来由皇父亲自赐婚，但有时人选也并非皇父钦定，有几分皇子本人或皇子生母的心思在，但我眼下却对迎娶嫡妃一事丝毫不上心。额娘心中那个人选我一直都知道是谁，也曾接触过几回，的确温柔小意又清丽明艳。但迎娶嫡妃之后总觉得多了些束缚，便总一拖再拖，额娘再三提起，我也只是似是而非的混过去。】
嫡福晋一事暂且不急，我眼下才刚立府，正是要多历练之时，不必早早便迎了嫡福晋入府，迟一些也无妨。
【不欲与姑姑说得过多，只是轻轻巧巧一句带过，又将话题引到楚兮身上，好叫她无暇再探问我的事。】
姑姑且别操心我，倒是先紧着表妹，表妹如今正是豆蔻之年，姑姑还不赶紧为她择一位佳婿？

（ 他模棱两可的一句带过，一听便晓得他不欲谈这个话题，无可无不可的一笑，瞥他一眼笑道。）楚兮才是不急，我倒还想留她几年，再者说，我的女儿也不是谁都配得上的，自是要挑拣好的来。
（ 姑侄又复闲话了几句，愈说愈发觉得疲乏，他是个有眼力劲儿的人，瞅着我不欲再说，便起身告辞。季阳见他退出去，一脸谄笑的将手往衣襟处探去，懒懒的嗔了一句，自在享乐去也，后话不消细说。）

（ 近来李柏闻很是不识抬举，那青梅竹***婢死后，他便失魂落魄，连在床笫之中都半分不尽心，昨夜他卧在身侧怔怔望着头顶帐幔，一副愁苦不堪的神色。好声好气的劝慰了他好半宿，又再三保证势必让武瑜公主付出代价给他的小青梅报仇雪恨，才哄得他勉强侍奉了一刻。草草收场，晨起难免觉得无趣，招了季阳前来侍奉左右，还未及得一晌快慰，便听人道额尔登额来了，不禁嗔了一句。）
好端端的，又来扫我的兴。
（ 季阳为我捶背捏肩，宽慰我不过晚一些行事，他必能将我伺候妥帖。这才翻了一个白眼给绛庭，没好气道。）还不去请？