假设有一位单侧耳“全聋”的患者,若在他健耳一侧说话显然不会有问题；在他患耳一侧说话情况会怎样?有问题但不会太严重。若此时用常规方法为其检查纯音听力情况又会怎样?健耳听阀正常,而患耳尽管“全聋”也能书写出“听力”。因为输给患耳的刺激声通过颅骨传到了健耳,我们记录到了一条虚假的、本不该出现的与健耳类似的听阀曲线,术语称为“影子曲线”。两侧耳听力损失的差距较大时也会出现相同的情况。
　　事实上,影子曲线是可以避免的,方法是纯音测听时采用掩蔽技术。
　　所谓掩蔽,是指“当有另一声(掩蔽声)时,听阀上升的现象”。比如上面的例子,我们在健耳增加一种声音,患耳听阀就不会再像开始测试时那样好。如果我们的掩蔽声选择正确且强度适宜,查出患耳实际听阀也不成问题。
　　掩蔽有时也给予同一侧耳,叫做同侧掩蔽。