捕鲸炮固定在船首炮台上,可以左右转动,由炮身、炮架和炮座组成,近海小型捕鲸炮口径40-50毫米,远洋大型捕鲸炮口径70-90毫米,有效射程50-60米。捕鲸括由括头和括柄组成,低碳钢制造。近海捕鲸括括头和柄一般不分开。远洋捕鲸括括头可以装卸,并装有炸药,括头后端有可伸展的括爪,括柄有较长的滑孔。口径90毫米,捕鲸炮使用的括长1530毫米,重62-68千克,锦纶射绳的一端与括柄的滑孔相连,另一端与拖纲相接。拖纲长约1000米,固定于绳库内。
船队进入渔场后,由捕鲸船和探鲸船组成有利队形探鲸(有的利用直各飞机协助探鲸)。炮手将括装入炮膛,并根据鲸喷出的潮柱形状,高度等待征判断出鲸种,迅速驶近鲸体,达到射程以内瞄准要害部位射击。射中鲸体以后,括头在鲸体内炸裂,鲸在逃奔过程中括爪伸开,在迅速放出拖纲的同时,捕鲸船根据鲸的游速,调整船速追随。待鲸死亡后,收绞拖纲使鲸体靠近捕鲸船,解脱射绳充气并将本队标旗插在鲸体上,通知拖鲸船拖到鲸工船解剖加工处理。一般应在24小时内处理完毕。如果未射入鲸体要害处,可先采用收放拖纲办法,促使鲸在挣扎过程中消耗体力,必要时应再次射杀,使其尽快死亡。