- 秦尚食
〔宫中耗费这许多时日，好容易才交了差，得了圣人青眼，得以提作六尚。不料这置办新菜的头件事便将我生生难住了〕
〔这日再尝底下说的新花样，还是不满意，总觉缺些什么点睛的东西。试得满肚子焦躁，坐在屋内，支着额头发愁〕

（坤宁殿娘娘寿辰将至，阖宫皆忙成一团。我得人授意，势要在这忙中再添上几分乱。自外归，及至尚食局，稍一垂眸，遮了眼底晦暗，又复往日神采，不见异色。待见张尚食时，见礼揖逊。）
“张尚食。”（察其面色，当晓是为生辰宴一事苦闷，却佯作不知，只将近日采买概况禀明。）

- 张尚食
〔正带倦意，有些走神，闻得人声抬起头来，不耐神色懒藏〕
〔原是来回禀采买事宜，听过耳，答应几句，心思却全没在这上头。看她踟蹰，问〕还有何事？

尚食局女史
（将所持之事报毕，却并未急着离去，这不过是一个来此的借口罢了。端作殷色，将后言斟酌少顷，终绕回今日目的。）
“妾观尚食似有愁闷，可是为了圣人生辰宴新菜色一事？”

- 张尚食
〔听她提起来，抬眼觑着，打量好一番，又低下头，稍坐直些，摆弄被修得整整齐齐的指尖〕
〔敢情那些犹疑原是吊着我胃口，啧〕是了，圣人生辰在即，总得有些新花色。你……有何高见吗？

尚食局女史
（一番说辞早已孤自琢磨多回，遂言辞颇为流畅。本怀异心，眼下却是欲向尚食博功得赏的模样。）
“妾家乡惯以竹为柴、以竹为瓮，菜肴沾上竹子清香，别有风味。”（稍顿，又进言，）“尚食您看——此法是否可行？”

- 张尚食
〔挑眉。又垂眸思索，半晌不曾答话。眼下也无旁的花样，她所提的这个……不妨一试〕
〔末了，唇角浮起薄薄笑意来，打量她〕你倒是有些见识。

尚食局女史
（言辞说得精妙，柴竹之意究竟为何却不可深究。人心总是难以琢磨的，我与尚食往日无仇无怨，可在这宫闱里，我哪里能说了算呢。）
（见她已然采纳己见，仍作几分谄媚，）“妾不才，若能为尚食分忧是妾的福气。”

- 张尚食
〔微微颔首，复又打量。不过眼下也懒得再作深究，还是先拿着这法子最紧要〕
〔神气又现在面上。遂起身来，往前走了几步〕行了，随我来吧。用不用得，一试便知。

尚食局女史
（面上神色分毫不改，实则心中已百转千回。神仙打架，焉有我等可驳之地。何论我亦有自己的打算，若此番功成，想来定有厚赏，尚食之位——可期。）
（垂首作应，与张尚食齐往内处去。）