董卓，字仲颖，是陇西临洮人。少年董卓是一个极其活跃的游侠，喜欢结交西部的羌族人并和很多羌族首领成为至交，这或多或少提示，少年董卓除了姿容俊美还具有良好的人格兼容性。董卓曾在家乡斩杀耕牛款待羌人及其首领，羌人首领深为感动，回到领地后将“上千头牲畜”回赠董卓。一个外向的少年董卓，一个善于结交异域首领的少年董卓，一个在人事上具备兼容性的少年董卓，为其将来攀上权力舞台的阶梯打下了不可或缺的基础。少年董卓还是一个武林高手，“力大无双，擅长佩戴两副箭囊，骑马飞驰时左右射击”。少年董卓仅凭其武艺便足以倾倒无数少男少女，何况少年董卓还是一个游侠，还拥有一流的形体。
少年董卓的经历，使得其成人后更豪爽，更好酒，更西部化。关于董卓豪爽好酒的品性，在《三国演义》里留下了多个印迹。例如董卓喜欢在筵席上商讨国家政治事件，“酒行数巡，卓教停酒止乐”，并出人意料地宣布“吾欲废帝，立陈留王”。董卓作为相国是否有权“妄议废立”？答案是“有”。春秋历史上发生过无数次权臣行废立之事的事件，汉代历史上也发生过大将军霍光废掉刘贺另立刘询为帝的事件，刘询，即汉宣帝。历史承认权臣按惯例“妄议废立”的合法性，董卓进京之后决定行废立之事，董卓这样做在程序上并无任何僭越之处，甚至在客观上满足了灵帝刘宏在临终之际向亲信蹇硕表达的心愿。
少年董卓形体健硕，武艺精致，为他入仕后防御政敌的暗杀提供了强有力的保障。《三国演义》第四回提到董卓的政敌伍孚“尝于朝服内披小铠，藏短刀，欲伺便杀卓”，事发当日，“卓入朝，孚迎至阁下，拔刀直刺卓。卓气力大，两手抠住”。伍孚低估了董卓的武力。《三国演义》对伍孚行刺董卓所做的描写基本符合历史的真实，唯一不同之处是《三国演义》将刺杀的时间从“向董卓告辞”提前至“卓入朝”。
董卓的家庭结构较为简单。父亲，董君雅，豫州轮氏县尉；弟弟，董旻。一个结构较为简单的家庭，容易走出像董卓这样的游侠人物。最坏的家庭结构或者说最坏的家族结构，是红楼式的四世同堂、五世同堂、六世同堂，在代际间叠床架屋的家族结构必然滋生种种无厘头的家族清规戒律。家族长辈团队和家族清规戒律的存在，使儿童的思辨力一步步趋于僵化。实际上，一个远离清规戒律的少年，才有可能开始他的游侠生涯，才有可能具备卓尔不群的创造性。要是董卓生长在一个红楼式家庭中，说不定早已沦为平庸之辈。值得一提的是，董卓的父亲董君雅一度致仕，这或许帮助少年董卓对权力的本质产生某种感悟。
董卓是汉族人，董卓与之交友的羌族人说羌族话，董卓和羌族人之间的互动必然离不开汉、羌两种语言的互译，据此似可推断，董卓的语言天赋和智力水平均属上乘。一个人的语言能力，对应于他的智能结构和智力水平。古羌人分布在甘肃、青海、云南、四川一带，由于羌人在地理上分布广泛羌族语言体系分离为若干方言，据说，羌语支语言包含十二种现行语言和一种文献语言，如羌语、普米语、嘉戎语、扎语、却隅语、拉乌戎语、西夏语等，其中西夏语属羌族文献语言，少年董卓能在羌族语言体系中玩转羌汉互译，实属不易。一个有潜质的少年董卓，最终在乱世酿造的特殊环境里逐步潜移至董相国、董太师。