【第七幕】（皇帝、徐东阁）
夏州李氏，自唐五代以来，一直盘据西北，不受宋廷管制。如今拥兵自重，侵占河西走廊，实为宋廷心腹一患。
皇帝颇觉忧心，召见徐东阁。徐东阁进言，此事并非捕风捉影，若袭杀一路长官之事属实，则夏人必有犯境之心。当防患未然，请加永兴军路、秦凤路、河东路经略司防务。
皇帝却认为现在就如此兴师动众，是给夏主李乾业以暗示，太过打草惊蛇。当务之急，要找到聂博赡的尸首，核实此事。一方大员为国事失踪损命，朝廷悬案，不闻不问，必令天下士人齿寒。
徐东阁自请赴陕稽查此案。皇帝顾虑，银州一代，汉夷错杂，夏人势力渗透很广，若猜测属实，则夏人既怀不轨之心，又想弄虚作假，毁尸灭迹，徐东阁贸然前去，多半稽查无果，更恐遭遇不测。
于是任命皇子A为皇命钦差，专派禁军武官F护卫，招摇过市前往银州查案。与此同时，徐东阁暗度陈仓，秘密查访。

【 我头一回见徐渡，那是甚么年月？建平二十二年——还是二十三年的祭典？或者更早些，在宣德门内，冗长宫巷里的某个清晨。 】
【 徐疾自坡下登台，我远远地见他，隐约间遐思及此。我看他，就像看一个年青的徐渡。鬓角霜华褪色，还他以深重的漆黑。绛裾下平整无褶的横襕，登阶时挺拔不伛的身态，我最后看他辑礼后平抬起的眼睛。 】
【 他比徐介像他的父亲，各种意义上。 】
【 这处高台起于睿成宫后，脚下便是鞠场，一群少年儿郎相逐竞技。乔木掩映，穿过横枝缀叶的空当，毬场泰半收入眼底。小小一点星飞，瞻之在前，忽焉在后。有人发声呐喊，继而朗声传笑。是我的一个孩儿。我有时来，从不下去见他们。 】
其实建平二十五年，李乾业随他爹到过东京。就是在此处，【 遥指场下向徐退之言。 】同咱们宋室子弟赛过一场鞠。
【 袖手背回身后，略带一丝促狭。 】结果，你猜猜看？

地点睿成足球场

【王朝在苏醒，苏醒于一手一足赛场搏杀之烈。长只在俯俯仰仰之间，我难能如此静候，撤身一步之距，为人肱骨左右。世间匍匐在圣天子的脚下，亦公平地铺陈在我的脚下。】
【青青的土泥上，黑黢黢和白漠漠身影，小了，更小了。我的眼捕捉密切的游踪，更幼一辈的帝嗣与世家子弟，他们有粗豪的胆气、灵健的技艺，却终不会效命疆场、马上腾绰。战争盛产英雄，而他们生即拥抱和平。】
【阿耶也曾鞠育幼童，与我把臂张弓。但一丢开手，事情便不同了。改行于中道，一声“疾郎”在互相的冷眼里轻轻地速朽。】
【灰和汗涂抹每张嫩面孔，赛后的欢笑显然是他们的了。等到君王再提建平的往事，借旧瓶洒当务新酒，便有十分的意指。于此，或许我有纷坠的玄言，诸如“三局各下一程，终局握手，以全待客之道”一类，蒙在双眼的前头，去展示渺渺如雾的太极之道，可我不愿去做。】
【眼的明，耳的聪，都在沉默中陡然默契着。在他回身后，方有恳挚的答问。是慢，将身在观台前，抽萦朝堂事。】夏州李氏是一把快刀，但我们宋室子弟不会是他的刀石。
若介兄或是臣在场为骁球，【我的脾气，是看的见的，它有颜色，有斤两，有铮铮的铁响。】必是一程不让的。

【 我听得一笑，饶有兴致地回首，再端量他。十年，广南到成都，南夷之水到剑门蜀道，终究没能磨顽玉成砾石。反在含蓄的平滑底下，压了柄藏锋朴刀，隐有铮鸣，只待出鞘。 】
【 重谈昔日败绩，我较他更坦然。 】
可惜啊，你家兄天不假寿，你又晚生几年。朕和普宁郡王，还有三个驸马，两个上四军精锐，都没能在他脚底讨得便宜。
【 君臣间寡默一霎。低里恰又沸闹起来，儿郎们追着毬，追着风，仿佛有打熬不尽的气力，过不完的少年光景。他们跑入西南角，被一丛杉叶遮挡。我拍着身旁的树杆。 】
西平王李氏……徐疾，你可揽了桩大案。【 三司的案卷我反复看过，分条析理， 旁征博访，虽只流于推猜，事涉化外纷扰，究竟使人存虑。 】照你推断，此事能否坐实？

【红尘塞乎宋宫两间，景色不曾改换，我只静静摘耳谛听他年少的追忆。建平与李氏交锋，观瞻主台之人是父，奋进蹴鞠之人是子。远谪庐州再继位危难，先帝点灯熬油之病躯，与国解重典的枷锁。而最后一点赵氏宗庙的憾事，也焕成了朱色的遗诏龙文。】
【山岳崩塌未有砰訇的争端，偌大基业仿尧舜继让。那些也曾为兄终弟继煎心烙肺的御史，也难有理据再重话一句。】
【兄终弟继，仁则以天下为赤子，使治世薪火有所着落。他有所继，我与介兄亦有未尽的托付。】
【侧身于枝桠，一掠颜色飞上了冠，他远望闪目追嬉的小辈，与臣下缓缓然讲往昔，再回还至转运使之命案。韩王、太弟、龙图阁、圣天子的一步一登天，似乎未在他的身上显现分涯。“喳喳嘁嘁“是鸟雀的非议，我迎风只短长间有叹息。】
【我有所要案之心计，心怀对李氏的敌意。尸经数日覆检，冲洗刃伤骨损，心骨如钱大处，三尖两刃劈分肌理。】官家天经地略，授命地方巡制舆图。曩者辽与李夏同声作伥，现今大员失踪在外，簿头有悬猜，要见尸才有断决。
【原只一句话要透过话本讲———傻心眼儿的百姓才真公道。不曾有纤毫翳障，我仍愿领受如此报。我有难弯的脊骨，端中正的立身，容色礼敬，开忠当世之君】臣心往之，愿往之。使善者善终，使恶者归罪。【一顿，只一口气息的交替。】而如果袭杀属实，则夏进犯边州之心昭然可揭。防患未荫之时，臣请加永兴军路、秦凤路、河东路经略司防务。

【 这才真正讲到要领上。尸首找不着，生死未可卜，案便定不了，这数卷危言覈论，也俱都惘惘空谈。河西之患我倒确以为然。蠢尔戎狄，虞我国眚，从来是宁可信其有。 】
聂博赡是建平初探花，历仕两纪，知过三任都府大州，曾落官阶正任，出镇边路数载。【 我将此人履历，一五一十道来，无非提醒他，兹事体大而允，此案万不可久悬。 】他出事，四京十五路引项而望，这案子你既敢当着三司公堂掀他，掀开来满城风雨，如何收场，用不着我说，你岂能不备后招？
【 责担便又随话机抛予他。 】
【 徐疾尚是个诤臣，一个不曾攀达宦权峰端的徐渡。于他，宽和如同慰勉，施压却是倚重，一点英年得意的气性，姑且可以包涵。目下不难听出，他对西人，对李夏背后的契丹辽国，知悉还不算至深。 】
至于夏主居心。【 远眺而少许放空的眼神错顿，卒然有了实质，徐徐吐出一言。】有一桩机要的事，今不妨一并告知你。李乾业早在承光八年，以避父讳之由，已擅改献宗年号。
【 普天下哪有国就藩属，君避臣讳的道理？ 】
他不难，是时机未准；朕不诘，也尚有顾虑。【 眉心攒矗，嘴角却上提。 】也可这么说罢——这是朕与他的默契。此时骤加武备，便是朕率先发声，告诉他，咱们已枕戈待旦。
【 同夏的这份默契，危如累卵，取中一枚，倾巢皆覆，到那时，须不是一桩人命案的事了。 】

【他是年长者，立岳岱顶巅有言切根本的指教，人又是很文气的，问候我的愤愤然。一面是因为些许叹恨往事的意气在铜壶里煮沸，一面是为了猜测悬停于案牍束手，在他面前，我更像是囫囵交卷的贡院举子。都说是天子门生，我却也是历两代天子，听各教诲，各有所心得。】
【李氏擅专国号，一等的发难事，时隔经年重提，我却听来七八的忍让。天下诚然也有些祥云笼罩的发家史，生则以白虎为骁将，死则是青蝇为吊客。逢晋道有所污，百姓视长上为仇雠，太祖以为承继。眼前的赵宋君主，正也是此中既得利益者。端拱初立，借命寻衅，是那李夏要分食这硕果？】
【当恶屠刀举起，只杀士人心。那送斩砧板的，可以是聂老，可以是翰林、鸿儒、尚书、朝士，可以是一切建树赤帜的徳高者，至可是我的父亲——宰执徐子深。】
东京有风雨起落，快马的速度便波及九域。聂老，是士人的表率，不论是豪强亦或夷族作祟幕后，踪迹、死生臣定都是要交代的。
【他目光似出乎宋宫的殿阁，遥天逡巡，忧远关赤民。我则是在屏声静听，更番地，忧心他所忧心。苦劳未筹，功先惦起。要邀排忧的赏，温韩王陈酒，与官家摩肩接脚，蹴一场与释憾事的鞠。】
优厚赏赐，使李氏内附，改藩国国号已是悖主忘恩。【拂横襕一扫尘埃，双膝支地，使恩义填膺。】臣虽是主理案宗之人，却也职能在京，便不会贸贸然要走银州。诸道提刑司皆有暗线，尽侦缉逮捕之能事，既要见尸方能慰藉天下士人，退之为天下士人请愿往之。

今天我必回此戏

【 眼角虚实晃曳，人矮下身，我微微侧目，就见朱绥盖落，殷红渲了一地，那道膝前横襕尤为显得执拗，铺到了脚边。乌纱里，隐约可见的小髻似起了个山丘，由高里俯看，黑中拔起的黑，四四方方的直脚幞头，仿佛罩他不住。风忽然作势，涌起众人的衿带，徐疾帽边的长翅颤振，我抽手抖开衣袖，先为他正了冠。 】
【 再弯腰向他递出手臂时，也只想着一句话。涩剑犹堪淬，余朱或可研。但大可不必行此繁缛之礼，也不必说这天下家国的壮语。 】
【 我不究其详尽，只问。 】打算甚么时候动身？

【风将球场周侧的荫树吹动，成为连绵而橐缓的响。这使得场下的热嚣之外，也再听不得近处，天子抖袖的微声。可以感知一点重量压上冠边，而后是幅度轻微地转动，而我只将视线投向他袍底近我的履，不移不避的，领受这份亲和至极、几与父待其子无异的皇恩。】
【手臂是虚递，免除的意味却是切实。重新站身直背，姿态依然劲挺，可见向帝王的俯首，分毫无碍于嵌骨的气节。下一句问生得很快，我答声也分明。】刑律之判，素讲迅疾。因时多迁则生动变，令踪索无迹。
敢请官家之允准，臣今、明二日，与同侪交接大理寺官务，本月十三即可启程。【话半略有一顿，但因说前语时，就已生关于这刻所需陈的思量，故而极短的一停，就再有了续。】若轻驹简从，加策快马，五日余即可至地。
【赤诚与忠心被等量的铺陈在句，又因经年地轮转收敛成斯文。我住句，静待他的垂旨。】