地表水体污染是目前环境污染中令人担忧的问题，地下水高氟、高砷、重金属离子的污染水质亟待改善，储量较大的微咸水也未得到有效治理与利用。
这项量多面广的区域性水治理改善工程不是一般性环境污染治理技术所能支撑的。成本低廉的天然矿物材料对各种污染物具有自净化作用，可以用来规模治污。
许多国家尤其是发达国家对矿物材料在污水治理中的应用非常重视，如蒙脱石、累托石、海泡石、沸石、硅灰石、电气石、硅藻土、方解石、磷灰石、凹凸棒石、绿泥石、高岭土、云母、蛭石、电气石、石英砂、稀土镧等，在水体污染治理中得到了不同程度的利用。
