
▲ 704中型坦克炮塔尾舱中保留的半自动装弹机,弹架上可存放4枚炮弹,通过链条式提弹装置传输弹药。

▲ 704中型坦克釆用一门120毫米滑膛坦克炮,中间为管状抽气装置,与122中型坦克“三机”样车火炮相似,但在炮口安装了一个6侧孔冲击-反作用炮口制退器,成为该型坦克的一大特色。
中国特色的装弹机
从这辆704中型坦克样车侧面看去,可以发现一个在炮塔的尾部,虽然整体上仍然保持了半圆形炮塔壳体结构,但实际上却是一个拉长了的尾舱。这个尾舱是做什么用的呢?钻进坦克内往后一看,惊奇地发现原来尾舱内安装了一套简易的半自动装弹机系统。说明中国的自动装弹机研制工作的起步,并不是从苏制125毫米滑膛坦克炮吊篮转盘式装弹机引进开始的,而是在更早时间就已经展开了。
根据老专家的诉说,国产坦克自动装弹机械的研制其实起步较早。早在1960年代就根据苏联军事院校的一个设计方案进行了自动装弹机的体验式研制,并作过台架试验,应该说在这方面和世界先进水平保持了一致。对自动装弹机的重视,主要因为当时研制的国产120毫米弹药是定装弹,重量已经达到了人工装填的极限,即使人高马大的欧美装填手长时间装填作业也会吃不消,更别说体质相对薄弱的中国坦克手。因此,美国研制M103重型坦克的M58型120毫米线膛坦克炮和英国研制“征服者”重型坦克的L1A1型120毫米线膛炮时,都选择了分装弹药,直到弹药技术发展进步后,从德国RH120系列120毫米滑膛炮开始才使用定装弹。
苏联从T-62A中型坦克的4人制乘员组发展到T-64系列主战坦克的3人制乘员组,关键就在于自动装弹机的研制。苏联为T-64 (432工程)的115毫米滑膛坦克炮专门设计了独特的自动装弹机,提高了火炮的射击速度。但这种早期自动装弹机性能并不可靠,经常发生机械故障,造成炮弹卡死,甚至夹伤乘员,这些问题直到成熟的125毫米坦克炮吊篮式转盘自动装弹机研制成功才得以解决。相对于技术创新性比较大的苏式自动装弹机,中国设计人员选择了研制难度较低的半自动装弹机。
从实车上看,这个半自动装弹机位于炮塔尾舱内,装弹机弹架上可以存放4发炮弹,通过链条带动的扬弹机将尾舱弹药架上面的弹药送出,再由装填手接手将其推入火炮尾部。为此在炮匣尾部防危板上设计了一个弧形的过渡桁梁,便于装填手装填炮弹时借力。虽然这个装弹机传输机械位置是固定的,但由于是半自动装填,装填手负责最后一段的弹药手工入膛操作,因此火炮可以在一定俯仰角范围内进行装填。而参考122中型坦克设计,该炮的垂直射界应该在-6。~18°之间。其实,在现代的美国Ml主战坦克的尾舱内,也设置有弹药从弹库推出的自动提弹装置,与该型半自动装弹机类似。不过,由于设计年代的局限,在704中型坦克扁圆形炮塔内无法进行M1那样的隔舱化和泄压板设计,因此装弹机上的这些炮弹直接摆放在炮塔尾部,具有较大的旬报风险,
这一装弾系统占据了炮塔尾部相当一部分空间,使火炮后坐空间进步减少,也可能为此而不得不在炮口使用制退器。安装半自动装弾机主要是为了减轻装填手负担,保证必要的战斗射速,这在当时可谓首创。玩过某型坦克对战网络游戏的军迷一定不会忘记,某些带有“弹夹”的坦克具有惊人的爆发射击能力,可以瞬间打出3至6发炮弹,足以消灭大部分敌人。但装填第二轮弹药时相对速度较慢,704中型坦克的中的自动装弹机也可以看作是这样一种弹火炮设备,能够在短时间内打出4发120毫米穿甲弾,以急速射击能力弥补那个年代首发命中度不高的问题,在坦克决战中非常重要。
这类尾舱半自动装弾机未因122中型坦克、704中型坦克的下马而停止研发。1978年研制的带有120毫米滑膛炮的1224、1226样车时,中国设计人员就为这两辆坦克先后配套设计了两种自动装弾机,其中焊接炮塔大尾舱的1224样车采用了17发炮弹的尾舱式自动装弹机。
1226样车上由于采用了半球形炮塔所以安装的是3发炮弹式自动装弾机。可以说在上世纪70年代中国坦克工业就已经农到了坦克炮自动装弹机的甜头。
而经过发展最终定型的尾舱半自动装弾机,还伴随着与120毫米坦克炮一脉相承的120毫米高膛压反坦克炮一起,被安装进了89式自行反坦克炮内部,使该炮战斗射速达到了8-10发/分,与之相比未安装半自动装弹机的122中型坦克“三机”样车的射速仅为3~4发/分,可见来自动装弹机的射速提高幅度还是非常可观的。
除了尾舱装弹机上的4发炮弹外,704中型坦克的战斗室底座右前部还布置了一个13发的弹药架,战斗室右后部相应位置也有一个备弹5发的弾药架,战斗室内共备弹22发。而根据记载,122中型坦克的总备弹为40发,相信其余弹药会布置在车体驾驶员右侧的弹药架油箱内。



2组18发电动旋转弹鼓