婴幼儿时期是人一生中特殊的生长发育阶段，一方面婴幼儿的自身代谢系统尚未完善，各项生理代谢功能差；另一方面婴幼儿生长发育迅速，需要摄入大量的营养以满足生长发育。脂肪作为人体三大营养素之一，为婴幼儿生长提供能量，同时又是婴幼儿身体的重要组成部分。脂肪的营养价值取决于其中脂肪酸的组成、必需脂肪酸（亚油酸和亚麻酸）含量、饱和脂肪酸与不饱和脂肪酸比例等因素。

1、 维持正常视觉功能。 α-亚麻酸可在体内转化为二十二碳六烯酸（DHA），DHA在视网膜光受体中含量丰富，是维持视紫红质的必需物质，所以对婴幼儿视觉发育具有重要作用。
2、组成磷脂的重要成分。必需脂肪酸是细胞和线粒体膜的重要组成成分，参与磷脂的合成并以磷脂的形式出现在细胞和线粒体膜中。当必需脂肪酸缺乏时，细胞和线粒体膜透性增加，引起上皮细胞功能紊乱。
3、胆固醇的正常代谢也需要必需脂肪酸的参与。如果缺乏必需脂肪酸，胆固醇将与饱和脂肪酸结合，易造成胆固醇在血管内沉积，引发心血管疾病。
若大脑缺乏DHA，学习能力会明显下降。DHA也是胚胎期及生命早期动物与婴幼儿视觉功能良好发育所必需的脂肪酸，是维持正常视力的重要功能成分。DHA的缺乏可影响视网膜电图,视觉诱发电位及视敏度。