从前，有一女子名为杨美美，人如其名，是个绝色美人，到了及笄之年，前来说媒的人是络绎不绝，最后嫁给了一大户人家李家。
可杨美美嫁入李家没多久，李家父母却遭遇了不测，回来的途中惨遭土匪杀害了，李家只剩了杨美美和夫君李秋两人。
父母死后，李秋就顺理成章接手了李家的生意，只可惜李秋不是块料，整日只顾着吃喝玩乐，是个名副其实的公子哥，后又染上了赌博，不到几年家财全被他败光了，杨美美多次劝说也是无济于事，反被怒骂多管闲事，老子家的银子爱怎么花就怎么花。
最后，散尽了家财，李秋最终变卖了祖宅，接着赌，杨美美父母劝她早些离开李秋，可杨美美却对父母说：“爹，娘，如果我走了，李秋就没有人管了，他始终是我夫君，我理当去照顾他。”杨美美父母只能唉声叹气。
自从卖了祖宅后，杨美美找了一处破屋做为容身之处，做些针线活拿去市集卖，另外还养些鸡，来维持生活。
这一日，杨美美在屋内做针线活，突然，她听见一阵鸡叫声，杨美美赶忙跑去鸡舍一看，原来是只黄鼠狼在偷她家鸡：“好啊，原来是你这只黄鼠狼，敢来我家偷鸡吃，看我不打死你。”说着，拿起门边上的木棍朝它抡去，正在这时，突然从一旁跑来二只小黄鼠狼，应该是那只母黄鼠狼的孩子。
母黄鼠狼连忙把幼崽护到自己身后，可怜兮兮的看着杨美美。杨美美被眼前的一幕感动了，问道：“是不是你孩子饿了，来偷我鸡的。”母黄鼠狼好像听懂似的，低下了头。
杨美美于是走进屋内，拿来两个鸡蛋敲碎放入碗里接着放在它们面前，两只小黄鼠狼凑上前狼吞虎咽的吃了起来。杨美美接着对母黄鼠狼说道：“你去别地找找吧，我这母鸡你不能动，我还要靠它下蛋呢。”等小黄鼠狼吃完后，母黄鼠狼领着它们走了。之后，杨美美每天都会拿两个鸡蛋给小崽吃，那母黄鼠狼之后便也没再来偷鸡了，接着那两只小黄鼠狼长大了，也就跟着没有再来了。几个月后的一个晚上，杨美美睡得正熟，忽然在她梦中出现了那只母黄鼠狼，母黄鼠狼口吐人言，说道：“恩人，你赶紧离开这里吧。”杨美美说：“为什么我要离开这里，发生什么事了吗？”母黄鼠狼焦急地说道：“李秋明天晌午会带人来这里，他已经把你做抵注给卖了，那人之前听闻你是李秋的妻子，所以把你做抵注。恩人，赶紧离开吧。
第二天，杨美美醒来才发现原来是场梦，但她依然半信半疑的收拾了下东西，回到了自己家，后把事情的来龙去脉跟父母说了一遍，二老一听，赶忙带着杨美美一起投靠远房亲戚去了。到了晌午，李秋果真带着一帮人来到家中，不料已是人去楼空，那人一副气势汹汹说：“是不是你提前知会杨美美逃跑的吧，你竟敢骗我，看我不打死你。”李秋连忙解释：“我怎敢骗你呢，况且昨晚我不是一直被你们监视着，哪有机会跑出来告诉她，或许她回娘家去了吧，我这就带你们***家。”不到半个时辰，李秋同他们来到了杨美美父母家，只见门窗紧闭，敲了半天都不见人回应，这下李秋心惊胆颤起来，他知道这帮人不好对付，冒出了溜走的想法。却被那人识破，伸手一把拦住：“你还想跑，兄弟们，把他给我打残废了。”随即好几个一拥而上直接把李秋按倒在地上一顿乱揍，一会儿工夫，李秋的两条腿就被打断了。后来，李秋拖着两腿向各家各户乞讨，村民们见此纷纷说这就是他应得的报应啊。