关于我们所处的时代，各个学科的专家有不同的命名。历史学家可能笼统地称其为“当代”，社会科学家则把它叫作“后工业时代”、“信息时代”或“网络时代”。尽管命名不同，但在他们的分析中，“网络”这个关键词时常出现。而在我们的日常生活中，“网络”及其衍生词，比如“社交网络”、“通信网络”是如此寻常，以至于我们很难意识到不久之前它还是新事物，带给时人不小的震撼。

谈到网络，很多人首先想到的互联网，这显然是因为互联网在我们的日常生活中扮演着不可替代的角色，但不可否认的是，这种倾向反映了我们的思维逐渐狭隘化，至少在《网络》的两位作者，奎多·卡尔达雷利和米凯莱·卡坦扎罗看来如此。在他们那里，网络更多是一种看待世界的方式，是一种“复杂的系统”，是一种思考世界的模型，而不只是互联网的代称。某种程度上，我们甚至可以断言，没有网络思维就无法理解这个世界。

其实，我们对网络思维并不陌生，“蝴蝶效应”、“多米诺效应”就是其中两个颇耳熟能详的例子，它们还引申为指牵一发而动全身，而在生物世界中，我们常说的食物链也是一种网络，至于落实到具体的日常生活，我们结交的朋友和朋友的朋友（以此类推）同样构成了网络，而交通出行中的换乘，则是利用了道路网络。显然，我们时时刻刻都生活在各式各样的网络编织成的更为复杂的网络之中。不过，如何分析抽象的网络本身？

意料之中的是，我们必须借助相关的思维工具，特别是数学建模。在这个方面，卡尔达雷利和米坦扎罗树，以及许许多多像他们这样的学者树立了很好的典范，比如雷·萨洛莫诺夫和阿纳托尔·拉波波特提出的“随机图”，亨利·贝克的伦敦地铁图。当然，模型尽管有简洁明了的优点，但是我们必须时刻提醒自己，模型（有意或无意）忽略了哪些变量，这些变量的加入是否会对理解网络相关议题的结果造成影响。

网络时代，作为整体的人类，我们是矛盾的，一方面，我们无比强大——不妨看看深海探索的推进，航天项目的成功，输电线路的庞杂，通信卫星的全天运行，等等，另一方面，我们又异常脆弱——比如因局部的电路障碍导致的大范围停电，小小的无形电脑病毒造成的巨额财产损失。这与技术的“双刃剑”性质密不可分。不过，与其说网络是造成了这一切的源头，不如说网络放大了这一点。

网络思维还能解释我们社交生活中的部分现象，比如为何有些人在选择配偶时拥有更多选择，为何非裔美国人群体和白人群体感染性病的可能性存在不小差异，为何富者越富、穷者越穷（也就是“马太效应”），等等，尽管我们对这样的理论分析总会难免持有一定的怀疑态度。但必须承认的是，网络思维的确用一种新颖的方式更新了我们对这个很难界定其本质属性的复杂世界的理解，因而值得大力探究。

此外，还值得提及的是网络的功能和运用。网络思维并不只局限于抽象的建模和数据分析，相反，它几乎渗透到了生活的每个角落。小到前文所说的交通出行方式，大到流行病的控制、基础设施的巩固与维护，国家之间的贸易，都离不开网络思维及其运用。正如两位作者所言，在这个时代，“作为通用的数学框架”，网络“变得愈发重要，涉及大量数据时尤其如此”，我们有理由相信网络科学与网络思维会有更不可思议的未来。

@林小译

网络时代，作为整体的人类，我们是矛盾的，一方面，我们无比强大——不妨看看深海探索的推进，航天项目的成功，输电线路的庞杂，通信卫星的全天运行，等等，另一方面，我们又异常脆弱——比如因局部的电路障碍导致的大范围停电，小小的无形电脑病毒造成的巨额财产损失。这与技术的“双刃剑”性质密不可分。不过，与其说网络是造成了这一切的源头，不如说网络放大了这一点。
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没有人是一座孤岛。谢谢老读友。