烟台苹果历史悠久，是中国西洋苹果栽培最早的地方，早在1618年以前就有苹果栽培。《中国福山县志》记载，明朝万历年间就有“花红”之称。1871年，西洋苹果由美国传教士约翰。倪维氏从美国、西欧等地引入 [3] ，传教士引进以青香蕉、红香蕉两个品种为主，以后又发展了小国光、金帅，改革开放后引进了红富士、乔纳金等。烟台是中国最重要的苹果产地，烟台苹果的主产区是栖霞。栖霞素有“胶东屋脊”之称，主要地形为丘陵山地，有“六山一水三分田”的特点。这样的地理自然环境，非常适宜栽植苹果，栖霞人栽苹果的历史已有100多年。栖霞还被誉为“中国苹果之都”和“中国苹果第一市” [4] 烟台自古有苹果。明代以前叫作“奈”，明代以后称为“苹果”，不过那时的苹果口味实在不敢恭维，果肉绵，果汁少，所以又称绵苹果。苹果改写历史的时刻出现在十九世纪七十年代。十九世纪七十年代初，在毓璜顶东南（今北海宾馆对面）的一片山坡上，出现了一座果园。果园的主人是来自美国的牧师倪维思。倪维思夫妇1871年自美国返回烟台时，这位爱好园艺的牧师从他的家乡纽约州带来了十几种西洋苹果树苗，这对美国夫妇是为了在异国他乡仍能尝到家乡的水果，还是遵从上帝的旨意造福人间，不得而知，但是，烟台乃至中国大地上从此开始了西洋苹果与本地苹果嫁接的历史却是不争的事实。数年后，大约在十九世纪七十年代中后期，倪维思夫妇带来的苹果苗结出了与本地苹果迥然不同的果实，这种苹果个儿大，皮儿薄，汁儿多，瓤儿脆，酸甜可口。于是，便不断有当地百姓通过各种途径取得西洋苹果的枝条，与当地的绵苹果嫁接，很快，在当时的芝罘西沙旺、南山一带便出现了蔚为壮观的苹果园。二十世纪初，经常到烟台出售农副产品的福山县绍瑞口村的青年农民唐殿功，当他经过广兴果园，看到果园里那与众不同的苹果时，便产生了将洋苹果嫁接到自家果园的想法。一次，在经过果园时，他趁看园人不注意，便剪下几根枝条，回村后嫁接到自家的果园里，三年后结出了甜美的果实，这便是后来闻名遐迩的烟台青香蕉苹果。唐殿功又将自家果园的枝条剪下送于乡亲们嫁接栽培。自此，青香蕉便在绍瑞口村一带繁衍开来，并一度成为烟台苹果的主打品种。二十世纪二十年代中期至抗日战争爆发之前的这段相对和平的时期，是烟台苹果的第一个鼎盛期。据国立北京大学农学院教授唐荃生、技师吴瑞之1939年撰写的《山东烟台青岛威海卫果树园艺调查报告》所述，抗日战争爆发之前，每逢农历三、八两日，各地果农将水果（主要是苹果）由产地人挑、畜驮运至烟台奇山所城内进行果品交易，当时，烟台街上收购果品的商行、货栈就有三十七家。烟台苹果在这里集中后，通过陆路运往省内各地，通过水路———这条古代的海上“丝绸之路”南下、北上，并经香港转销至菲律宾的吕宋等地。