本届广告节的主题是“英雄城汇八方广告豪杰、红土地展四海创意硕果”。开幕式由中国广告协会会长张国华主持。
南昌市政府副市长李松殿在开幕式中致欢迎辞，向各位嘉宾的到来表示热烈的欢迎，向第26届中国国际广告节的召开表示热烈的祝贺。李松殿表示，南昌是江西省的省会，是全省的政治、经济、文化、科技中心，是一座底蕴深厚的文化之城。第26届中国国际广告节在南昌的展览面积突破5万平方米，1000多家企业参展，将吸引全国各地10万人次观展。
国际广告协会主席斯里尼瓦桑·斯瓦米在致辞中表示，在过去的四十年中，中国广告业经过了飞速发展，已经成长为全球第二大广告市场。大量的中国品牌，如华为、联想、小米、阿里巴巴等，已经登上了世界舞台。尼瓦桑·斯瓦米深切地感受到，在互联网领域，中国已经远远超越了西方国家，走在了世界前端。
国家市场监督管理总局总工程师韩毅在致辞中表示，40年来，伴随着社会主义市场经济体制的不断完善，我国广告业逐渐成为引导消费、塑造品牌、拉动内需的有效抓手，成为促进经济发展、社会进步和文化繁荣的重要力量。2018年，我国广告业继续保持良好增长势头，取得了令人欣喜的发展成绩：广告经营额达7991亿元，广告经营单位超过137万户，广告从业人员达558万人，广告业总体规模稳居世界第二位。同时，他表示，中国广告协会举办的中国国际广告节已经延续26届，见证改革开放以来中国广告不断繁荣发展、一代又一代广告人开拓进取的光荣历程。“本届广告节，坚持守正创新，内容精彩纷呈，能够进一步帮助大家理清行业发展趋势，探索未来广告活动及广告企业发展的无限可能。”
随后，江西省人民政府副省长孙菊生宣布第26届中国国际广告节开幕。