外家拳以击打为主，讲的是点到为止，在从外圈快速发力，突破对方防守，将要接触到对方身体的一瞬间，要突然收住，叫做“枪扎留一寸，拳打留一分”，所以要做到点到为止，不仅是武德问题，同时也是只有武艺高超的人才做得到的，武德和武艺从来都是成正比的。过去人们比武，不怕遇到高手，只怕遇不到高手，遇到高手不用担心会被打伤，输了正好是难得的学习机缘。

但就有那么一些人，他找你“比武”的真正目的并不是为了比武，而就是为了要取你性命，至少也要把你打残，在这种情况下，如果你还是制而不伤，让他翻过把来，是决不会对你也手下留情的。在李亦畬之前的时代，这种情况很少，而在李亦畬时代和后来就是很多的了，《太极传奇》一书中有许多具体描述，李亦畬《接手论》中这段话，就是针对这种情况讲的，是不得已而为之。而杨班侯打败荷兰大力士铁木尔逢-多尔古，就是这段拳论的最好注解。

被称为现代搏击术开创者的李小龙，读大学时，组织了中国功夫队表演，有外国拳手对中国功夫指手划脚，说三道四，队员们十分气愤，非要揍他不可。李小龙对队员们说:“中国功夫的宗旨是强身防身，非不得已不可攻人”。但那外国拳手得寸进尺，主动进攻，李小龙一忍再忍，最后不得不以重拳还击(见《李小龙技击术汇宗·龙的一生》)。

当然，如果自己与对方相比，在综合实力上占有绝对优势，“以镒称铢”，那无论如何，对方也没有办法伤害自己，自己也就没有必要攻其要害了，但即使功夫再高也要以防不测。如果是在实力相当，而又不得不战的情况下，攻其要害就在所难免了。
同时，攻其要害也不是想攻就能攻得到的，人体的要害部位从来都是各家武术攻防的重点，所谓“上打咽喉下打阴，中间两肋并当心。下部两臁并两膝，脑后一掌要真魂”。外家拳大多练这样的着势，太极拳在早期也传有这类以打着为主拳术，只要达到着熟，就有出手见红的功夫，一着致人于死命是很容易的。但处于这个阶段的习练者，一方面容易惹事，一方面又容易满足，不想再提高了，所以后来就不轻传了。

后来传世的拳术大多都是以打劲为主的，把着淡化，力求把着熟阶段超越，直接进入懂劲以上的阶段，这当然最好，但太难了。所以打着的拳术也没有失传，只因传承不同，略有差别，有称“二路炮捶”的，有称“一时短打”的，有称“三十六短打”的，着势也或多或少，但基本上大同小异，如二路炮捶有秘诀云：“得机得势须重创......出手见红莫商量”，其打法由此可见一斑，同时可与《接手论》互参，再配合接手法训练，很快就会适应与外家拳实战。

但最重要的是，在此阶段还不算真正练成太极拳功夫，不可就此满足，应向“敷盖对吞”(武禹襄《四字不传秘诀》)的更高级阶段发展，才能真正成为一流的高手。讲到这里，又有人会问：“怎么又是套路？真正打起来，谁跟你按套路打”？不错，只反问一句：有哪位传统武术的师父告诉你，在实战中要按套路打了？其中的关键是“得机得势”，不论在外圈还是在里圈，只有在得机得势的情况下发劲，才能有效地击中对方要害。谨录武式太极拳二路炮捶秘诀如下:

二路炮捶势最刚，得机得势须重创。左右应敌懒扎衣，出手见红莫商量。变化莫测十字手，排山倒海单鞭长。靠打击胸上践步，护心捶下夺命伤。前蹚拗步三剪腿，披身跳步连指裆。拈手轻接千钧力，翻花舞袖擒项王。斩手合击拗鸾肘，大红拳下腿难防。玉女穿梭戳敌面，倒骑龙背掏心腸。演手接打裹边炮，收身退步立金刚。兽头势连劈架子，关公抖袖撩阴掌。伏虎双拳演手上，黄龙三搅战玄黄。左冲右冲再演手，转胫炮打众难当。全炮捶下旋风腿，倒扎两耳红染裳。变势开门诱敌进，大掉炮口对群狼。跳步飞身抹眉红，顺鸾肘起穿胸膛。窝底连打周身炮，将军百战独称强。(连载竟)