我们常常在墓碑上看到“故显考某公讳某某、故显妣某门某太君之墓”这样的字眼。
也有的没有“故”字，称为先考先妣或者显考显妣。
其实，墓碑上的故、先、显等用法非常讲究，不能随意乱用，也不要随意解读。
1、“考妣的词意及用法”
“故”也好，“先”也好，“显”也好，都是加在“考妣”之前的，是对“考妣”的一种修饰。所以，我们先要知道考妣的意思。
考妣，原指父亲和母亲，不论是否健在。
考妣词意的转换，应该和古人的谥法制度有关。古代达官贵人去世后常用一个字来评定其一生，称为谥号，普通的老百姓没有资格受谥。
但是父母对于子女都是有功德的，出于对父母的感念，父母去世后，普通百姓也想模仿达官贵人们给父母弄一个谥号，于是“考妣”做为对父母的赞扬，就成了普通老百姓对父母的通谥，专指去世的父母了。
2、 “故、先、显”的意思及来历
“故”，即故去之意，是对去世之人的一种讳称，直接说“亡”或者“死”，显得不雅和不庄重，所以，才会用“故”字代替。
不过，墓碑都是给去世之人立的，所以这个故字用不用是不要紧的，而明清以前的老墓碑中，常常会发现这个字，说明古人树碑更讲究庄重，宁愿意思重复，也会加上这个字。
“先”，指先人，已经去世的人，在考、妣之前加一“先”字，也表示父母已去世。
“显”，有显示、显赫之意，用在墓碑上，取声名远播之意，是对去世之人的一种溢美之词。
3、“先”和“显”不得乱用
先和显，一个是对已故父母的尊称，一个是对已故父母的美称，按说用哪个都是可以的。
但古人是非常讲究的，因为古人的树碑方式和我们不一样，古人去世即可以树碑，而我们现在一般的规矩是父母都去世，且最后一个烧了三年，方可立碑。
古人对先和显的用法，最基本的讲究，就是看去世之人的亲人情况：
如果去世之人前面没有尚在世的长辈，下面已经有了孙子辈，这种情况可以算做德行圆满，可以溢美了，所以用美称，称为“显考妣”。
但是，如果去世之人去世时还年轻，前面尚有长辈在世，后面又只有儿子辈尚无孙辈，那德行还不圆满，立碑时只能称为“先考妣”。