引言：《倚天屠龙记》第九章里俞莲舟曾提到郭靖、黄蓉因襄阳沦陷，夫妇二人双双殉国一事。却未曾提及过程，世人不免多有猜测。按郭靖自铁木真病逝同一年（即1227年）驻守襄阳，至1273年吕文焕向元军投降，前后总共46年，其实这期间襄阳曾经失守，后由南宋名将高达率军收服。蒙哥于1259年被杨过飞石杀死于襄阳（现实为合川钓鱼城），14年后襄阳再度沦陷。本文要弄清楚的就是郭靖、黄蓉在最后这十四年中究竟如何驻守襄阳，又因何原由最终守不住襄阳城，以致殉国？
话说蒙哥死后，蒙古内部纷争，分裂出四大汗国，忽必烈建立起占据中国北方的元帝国。大国新建，一时无暇南顾，数年间边境没有大的战事。而南宋内部却展开起了内斗，吕文德因襄阳一役得黄药师、郭靖、杨过等人相助，击退元军，得以加官进爵，成为宋朝首屈一指的大将。
志得意满的吕文德巴结奸相贾似道，开始排挤起政敌。有一位智勇兼备的武将刘整，本跟随着名将孟珙破金，曾率十二骁勇之士在夜间渡过护城河，潜入城中，袭击生擒守城的将领。孟珙得知后大惊，直把刘整比作五代猛将李存孝，刘整也因此被称为“赛存孝”，相较杨过率众歼灭蒙古先锋军不遑多让，想必刘整及十二勇士的武功均非泛泛。
身为北方人的刘整以武功获得升迁，南方诸将皆出其下，使吕文德整个派系的将领感到不满，刘整一旦提出计策均被否决，一有功劳则被隐瞒不予上报，吕文德又命与刘整有矛盾的俞兴任四川制置使，用以打压刘整。
刘整得知吕文德和俞兴勾结将要诬告自己的事情，感到惊恐不安。其实南宋权臣相互勾结残害忠良一事历来就有，几年前江湖不还盛传“神雕大侠”杨过为余玠、王惟忠二位将军申冤一事吗？刘整更看到名将向士璧、曹世雄均被奸相贾似道逼死，王坚、高达也遭到了排挤，刘整愈发感到不安，暗中与蒙古勾结。

神雕大侠杨过形象
景定二年（1261年）六月，刘整以泸州十五郡投降蒙古，四川战线崩坏。也正是这一年，二小姐郭襄途经少室山，登山拜访少林无色大师，还在机缘之下习得九阳神功。郭襄曾劝张君宝去襄阳投靠郭靖，而张君宝辗转去了临近襄阳的武当山。
俞兴出兵进击刘整，刘整为抵抗俞兴，将家产分给兵卒，激战十余回合后将俞兴击退。败报传到宋廷，宋廷急派吕文德率军进攻泸州，终于在景定三年（1262年）正月收复泸州，吕文德亦因功加封开府仪同三司。
虽然刘整战败，却得到了忽必烈接见，忽必烈对刘整灭宋计策相当感兴趣。刘整向忽必烈献计，在襄阳城外设置用以互市的榷场，以掩护其军事行动。刘整跟吕文德积仇已久，深知吕文德的陋习，他向忽必烈指出吕文德“可以利诱”。忽必烈派人向吕文德行贿，吕文德竟同意建榷场。元军又借口南人都不可信，要求建筑城墙以保护其货物。吕文德见元朝得寸进尺，心生不快，没有同意，此时有人极力游说吕文德说：“榷场成，我之利也，且可因以通和好。”于是吕文德转变态度，奏请宋廷开设榷场。元军借机筑土墙于鹿门山，表面上是跟宋朝进行贸易往来，实则内筑堡壁，以阻断宋军向襄樊地区增援。
那么重点来了，深知兵法的郭靖、黄蓉为何看不出问题呢？原来吕文德现已身为京湖制置使，开府于鄂州（今武汉），负责统辖南宋西部战线军事，襄阳城只是他辖区之一。久在襄阳处理军务的郭靖、黄蓉无法直接跟吕文德沟通，期间他们让吕文德的堂弟吕文焕两次写信通知，揭穿元军的阴谋，但吕文德的亲信陈文彬已被元人收买，他把藏匿起来。直到吕文焕又一次写信给吕文德，他才得知真相。吕文德深悔，叹曰：“误国家者，我也！”可此时元军工事已经完成，为时已晚。
咸淳四年（1268年），元军大举南倾，顿时将襄樊诸城围住。时任襄阳守将的吕文焕派人向吕文德报告蒙军修筑鹿门、白河等寨、襄樊被重重围困时，吕文德却不以为然，反而斥责吕文焕道：“汝妄言邀功。设有之，亦假城耳。襄、樊城池坚深，兵储支十年，令吕六坚守。果刘整妄作，春水下，吾往取之，比至，恐遁去耳！”但吕文德没来得及做出有效策应，便于1269年含愧病逝，他终也知道襄樊战局陷于被动，自己有难辞其咎的责任。
由此可见，襄阳之失主要在于吕文德贪财受贿，忽视边防部署在前，使襄阳战线陷入被动挨打的局面。又自大轻敌导致襄樊被围在后。郭靖、黄蓉期间远在襄阳，无法跟吕文德直接沟通，郭靖也忽视了军事战争最重要的是掌握国家战略的方针，而不是一城一池的得失，守住战略要地襄阳的重点在于襄樊战区整个布局，以及南方宋军向襄阳增援的道路。元军所做的就是瓦解襄樊防线，并且阻断宋军增援襄阳，由此将襄、樊变成两座无援的城池。
更严重的是襄樊重镇不得不救，而元军故意围点打援，使得入援的宋军颇为被动，饱受严重损失。因此元军并也不早着攻陷襄樊，自1267年十一月起，襄阳之战一共连战六年，在吕文焕和郭靖合作之下，他们多次击退了元军猛攻，终没法制止襄阳沦陷的结果。

TVB版“北侠”郭靖与“五代名将”李存孝形象
当下来总结郭靖、黄蓉殉国的原因。