英布被项羽立为九江王，这是因为他屡建奇功，勇冠三军，“常为军锋”。
然而，他为项羽坑秦卒、杀义帝又是行不义、施暴虐的帮凶。
汉二年，田荣反楚，项羽前往攻打齐国，向九江征调军队，英布托辞病重不能前往，只派将领带着几千人应征。
刘邦攻占彭城，然后又被项羽打败，英布都坐山观虎斗，托辞病重不去辅佐楚国。
项羽因此怨恨英布，屡次派使者前去责备他，并召他前往，英布越发地恐慌，不敢前往。
项羽担心北方的齐国、赵国，又忧患西边的汉国，所以想稳住南方的九江国，没有攻打英布。

《史记·留候世家》记载，复以良为成信侯，从东击楚。至彭城，汉败而还。至下邑，汉王下马踞鞍而问曰：“吾欲捐关以东等弃之，谁可与共功者？”良进曰：“九江王黥布，楚枭将，与项王有郄；彭越与齐王田荣反梁地：此两人可急使。而汉王之将独韩信可属大事，当一面。即欲捐之，捐之此三人，则楚可破也。”
【译】汉王封张良为成信侯，跟着东征楚国。到了彭城，汉军战败而归。行至下邑，汉王下马倚着马鞍问道：“我打算舍弃函谷关以东等一些地方作为封赏，谁能够同我一起建功立业呢？”张良进言说：“九江王黥布是楚国的猛将，同项王有隔阂；彭越与齐王田荣在梁地反楚。这两个人可立即利用。汉王的将领中唯有韩信可以托付大事，独当一面。如果要舍弃这些地方，就把它们送给这三个人，那么楚国就可以打败了。”
这就是所说的下邑画策。

《史记·高祖本纪》记载，吕后的哥哥周吕侯为汉王率兵驻扎在下邑。汉王去投奔他，逐渐聚集士卒，驻扎在砀县。然后率军向西，经过梁地，到达虞县。
抛开文学描写来看，汉军当时实力还在，所占地盘仍有压倒优势。下邑、砀、丰等地都驻扎着汉军，曹参、灌婴、靳歙等汉军将领夺取雍丘之后，转攻外黄，反击叛楚的王武，然后北上攻打程处，整个防线业已形成。
刘邦派人联络彭越，使彭越在梁地打游击，配合荥阳、成皋一线的汉军主力，骚扰楚军，让楚军疲于奔命。
策反英布，让淮河以南的两个郡拖累项羽，这也是今后反攻的战略举措。
而要策反英布，不只是靠能说会道，要凭真正的实力和有利形势。
刘邦采用张良的下邑画策，心中有底，手上握有一把好牌。

《史记·黥布列传》记载，汉王从梁地撤退，来到虞县，对身边亲近的人说：“像你们这些人，不配共同谋划天下大事。”
负责传达禀报的随何近前说：“我不理解陛下说的是什么意思。”
汉王说：“谁能替我出使淮南，让他们发动军队，背叛楚国，在齐国把项王牵制几个月，我夺取天下就万无一失了。”
随何说：“我请求出使淮南。”
汉王给了他二十人一同出使淮南。

随何遵循了这样的思路：
一是寻找英布和项羽二人之间的矛盾，离间其关系。
随何说：“汉王派我恭敬地上书大王驾前，我私下感到奇怪的是，大王为什么和楚国那么亲近。”
英布说：“我面向北边以臣子的身份侍奉他。”
随何说：“大王和项王都列为诸侯，北向而以臣子的身份侍奉他，一定是认为楚国强大，可以把国家托付给他。项王攻打齐国时，他亲自背负着筑墙的工具，身先士卒，大王应当出动淮南全部人马，亲自率领着他们，做楚军的前锋，如今只派四千人去帮助楚国。面北而侍奉人家的臣子，本来是这个样子吗？汉王在彭城作战，项王还未曾出兵齐国，大王就应该调动淮南所有的人马，渡过淮河，帮助项王与汉王日夜会战于彭城之下。大王拥有万人之众，却没有一个人渡过淮河，这是垂衣拱手地观看他们谁胜谁败。把国家托付给人家的人，本来就是这个样子吗？大王挂着归向楚国的空名，却想扎扎实实地依靠自己，我私下认为大王这样做是不可取的。”

二是指出项羽道义不足之处，多行不义必自毙。
随何说：“大王不背弃楚国，是认为汉国弱小。楚国的军队即使强大，却背负着天下不义的名声，因为他背弃盟约而又杀害义帝。”
三是分析刘邦的优势和项羽的劣势，强调“楚兵不足恃”。
随何说：“楚王凭借着战争的胜利自认为强大，汉王收拢诸侯之后，回师驻守成皋、荥阳，从蜀、汉运来粮食，深挖壕沟，高筑壁垒，分兵把守着边境要塞，楚国要想撤回军队，中间有梁国相隔，深入敌人国土八九百里，想打，那么又打不赢，攻城又攻不下，老弱残兵辗转运粮千里之外；等到楚国军队到达荥阳、成皋，汉王的军队却坚守不动，进攻又攻不破，退却又逃不出汉军的追击。所以说楚国的军队是不足以依靠的。假使楚军战胜了汉军，那么诸侯们自身危惧，必然要相互救援。一旦楚国强大，恰好会招来天下军队的攻击。所以楚国比不上汉国，那形势是显而易见的。”

四是肯定项羽背楚投汉的好处，许以割地封王之利。
随何说：“如今大王不和万无一失的汉国友好，却自身托付于危在旦夕的楚国，我私下替大王感到疑惑。我不认为淮南的军队足够用来灭亡楚国。只要大王出兵背叛楚国，项王一定会被牵制，只要牵制几个月，汉王夺取天下就可以万无一失了。我请求给大王提着宝剑归附汉国，汉王一定会分割土地封赐大王，又何况还有这淮南，淮南必定为大王所有啊。因此，汉王严肃地派出使臣，进献不成熟的计策，希望大王认真地考虑。”
英布听后对随何说：“遵从你的意见。”暗中答应叛楚归汉，没敢泄露这个秘密。

最后，随何以当机立断的果敢作风，铤而走险断其后路。
这时，楚国的使者也在淮南，正迫不及待地催促英布出兵，住在宾馆里。
随何径直闯进去，坐在楚国使者的上席，说：“九江王已归附汉王，楚国凭什么让他出兵？”
英布显出吃惊的样子。
楚国使者站起来要走。
随何趁机劝英布说：“大事已成，就可以杀死楚国的使者，不能让他回去，我们赶快向汉靠拢，协同作战。”
英布说：“就按照你的指教，出兵攻打楚国罢了。”
于是杀掉使者，出兵攻打楚国。
楚国便派项声、龙且进攻淮南，项王留下来进攻下邑。
战争持续了几个月，龙且在淮南的战役中，打败了英布的军队。
英布想带兵撤退到汉国，又怕楚国的军队拦截杀掉他，所以，和随何从隐蔽的小道逃归汉国。

《史记·黥布列传》又记载，项籍一死，天下平定，皇上置酒设宴。皇上却贬低随何的功劳，说随何是迂腐保守、不合时宜的读书人，治理天下怎么能任用这样的人呢。
随何跪在皇上面前说：“当陛下带兵攻打彭城时，项王还未曾出兵去齐国，陛下调动步兵五万，骑兵五千，能凭这点兵力夺取淮南吗？”
皇上说：“不能。”
随何说：“陛下派我和二十人出使淮南，一到，陛下就如愿以偿，这是我的功劳比步兵五万，骑兵五千还要大呀。可是陛下说我是迂腐保守不合时宜的读书人，这是怎么回事呢？”
皇上说：“我正考虑您的功劳。”
于是就任用随何为护军中尉。

综上所述，如果刘邦彭城彻底失败，无论随何多么能耐，也绝不可能策反英布。
所谓弱国无外交，就是这个道理。

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