华族是于明治维新后开始存在的贵族阶层，包括来自公卿世家的“公家华族”、来自江户时代各藩藩主的“大名华族”、对国家立有功勋的“勋功华族”、以及臣籍降下的“皇亲华族”等。
大正革命之后，鉴于各华族对于稳定日本政局有所贡献，因此保留了华族制度，并依据《華族管理法》对各华族进行认证及管理。