陈平年轻时虽然家中贫穷，但有大志，喜欢读书，对黄帝、老子学说很有研究。
陈平为人处事与一般人不同，举三例：
1.他做家乡库上里祭祀土地神主持割肉的人，把祭肉分配得很均匀，受到父老乡亲的表扬。
2.富人张负的孙女嫁了五次人，丈夫都死了，没人再敢娶她。陈平长得身材高大，相貌堂堂，却娶了她，从此资财日益宽裕，郊游也越来越广。
3.陈平横渡黄河，船夫见他一个美男子单身独行，怀疑他是逃亡的将领，腰中定当藏有金玉宝器，就盯着陈平，打算杀掉他。陈平很害怕，就解开衣服赤身露体地帮助船夫撑船。船夫知道他身上一无所有，才没有下手。

陈胜起兵，立魏咎为魏王，与秦军在临济交战。陈平投靠魏王咎手下为太仆。
但陈平向魏王进言，魏王不听，还有人说他的坏话，陈平只好离去。
陈平投奔项羽，跟随入关又东归，被赐给卿一级的爵位。
刘邦还定三秦，殷王反叛楚国。
项羽封陈平为信武君，率部击败殷王而凯旋，项羽任陈平为尉，赏给他黄金二十镒。
过了不久，刘邦又攻下殷地。
项羽大怒，准备杀掉前次平定殷地的将领吏。
陈平害怕被杀，便封好项羽赏给他的黄金和官印，派人送还项羽，自己单身拿着宝剑抄小路逃走。

《史记·陈丞相世家》记载：
陈平到修武投降汉军，通过魏无知求见汉王，汉王召他进去。
此时万石君石奋做汉王的中涓，接过陈平的名贴，引陈平进见汉王。
陈平等七个人都进去了，汉王赐给他们饮食。
汉王说：“吃完后，到客舍去休息吧。”
陈平说：“我有要事前来，所说的话不能拖过今日。”
于是汉王就跟他交谈并喜欢他。
汉王问：“你在楚军时担任什么官职？”
陈平说：“做都尉。”
汉王当天就任命陈平为都尉，让他做参乘，主管护军一职的工作。

众将都喧哗起来，刘邦听到这些议论，更加宠幸陈平。
当刘邦彭城战败，退回荥阳，任命陈平为副将，隶属于韩王信，驻扎在广武。
周勃、灌婴等又出面告陈平，要求刘邦明察。
刘邦分别召来魏无知和陈平责问。
但交谈之后，刘邦反而向陈平道歉，丰厚地赏赐了他，任命他为护军中尉，监督全体将领。
将领们才再也不说什么了。

陈平比较刘、项的优劣，建议刘邦取长补短使天下安定。通过多次交谈，解除了刘邦怀疑。
陈平为什么要离开魏王咎？
陈平说：“我在魏王那里做事，魏王不能采用我的建议，所以我离开他到项王那里做事。”
陈平为什么要离开项羽呢？
1.陈平说：“项王不能够信任人，他所信任、宠爱的，不是那些项氏宗族就是妻家的兄弟，即使有奇才也不能重用，我这才离开楚王。”
2.到了论功行赏、授爵封邑时，项王又吝啬这些爵邑。
3.项王为人猜忌多疑，听信谗言。

陈平为什么要归附刘邦呢？
1.陈平说：“汉王能够用人，所以来归附大王。”
2.大王能够舍得给人爵位、食邑。
3.陈平通过与刘邦接触，真正感觉刘邦“意豁如也，常有大度。”

陈平追从刘邦之后，见机行事，出了不少计策，为刘邦夺取天下、巩固天下起了重要作用。
下面根据历史典籍总结几条：
第一，离间项羽、范增，楚势由此颓衰。
第二，乔装诱敌，使刘邦从荥阳安全撤退。
第三，平定齐国后，韩信派使者禀报刘邦想为代齐王，刘邦大怒，斥骂韩信。张良和陈平暗暗地踩汉王的脚，刘邦马上醒悟，连忙改口说：“大丈夫既平定诸侯，要做就做个真王，何必要做什么假王！”派张良立即封韩信为齐王。
第四，鸿沟协定后，刘邦准备西归，张良、陈平劝刘邦说：“汉占领了大半个天下，而诸侯都归服了我们。楚军兵疲粮尽，这是上天让楚灭亡的时候，不如乘这个机会消灭它。现在放走项王不去攻打他，这就是所谓‘养虎自遗患’。”刘邦同意了他们的建议。
第五，计擒韩信，巩固刘家天下。
第六，解白登之围，使刘邦脱离匈奴险境。

张良和陈平都是刘邦信任的谋臣。
两人也配合默契，各施所长。
丁耀亢说：“张良、陈平，皆汉元臣也。从龙开辟，权谋固可尽除乎？然良之术多正，平之术多谲，故平有阴祸以贻后，良以寡欲而昌终。谋之所及，算人不如算天耳。”

刘邦临终前，吕后问萧何、曹参为相之后令谁续任？
刘邦说：“王陵可。然陵少憨,陈平可以助之。陈平智有馀,然难以独任。周勃重厚少文,然安刘氏者必勃也,可令为太尉。”
即“王陵可以。然而王陵少许有些憨直，陈平可以辅助他。陈平智谋有余，然而难以独自担任要职。周勃稳重厚道学问少，然而能安定刘家天下的人一定是周勃，可令他任太尉。”

但事实是等到吕后去世，陈平跟太尉周勃合谋，终于诛灭了吕氏宗族，拥立孝文皇帝即位。
过了一段时间绛侯周勃托病请求免去右丞相的职务，左丞相陈平独自担任整个丞相的职务。
由此可知，王陵、周勃没有陈平处事圆滑，为丞相的才能比陈平差远了。
司马迁也说：“到了吕后执政时期，诸事多有变故，但陈平意能自免于祸，安定汉室，保持荣耀的名望终身，被称为贤相，难道不是善始善终吗！假若没有才智和谋略，谁能做到这一步呢？”

陆机评陈平：
曲逆宏达，好谋能深。
游精杳漠，神迹是寻。
重玄匪奥，九地匪沈。
伐谋先兆，挤响于音。
奇谋六奋，嘉虑四迥。
规主于足，离项于怀。
格人乃谢，楚翼实摧。
韩王窘执，胡马洞开。
迎文以谋，哭高以哀。

论述总结的很到位，顶