说明脏腑的生理功能五行学说将五脏归属于五行，以五行的特性来说明五脏的生理功能特点。

说明脏腑之间的相互关系五行学说用五行相生的关系说明五脏之间的相互资生、相互为用的关系。用五行相克的关系说明五脏之间的相互制约、相互克制的关系。这种五脏之间的相互制约关系，就是用五行相克理论来说明的。五脏中每一脏都具有生我、我生、克我、我克的关系。五脏之间的生克制化，说明每一脏在功能上有他脏的资助，不至于虚损，又能克制另外的脏，使之不致过亢。本脏之气太盛，则有他脏之气制约；本脏之气虚损，又有他脏之气补之。如脾（土）之气，其虚，则有心（火）生之；其亢，则有肝木克之；肺（金）气不足，土可生之；肾（水）气过亢，土可克之。这种生克关系把五脏紧紧联系成一个整体，从而保证了人体内环境的对立统一，稳定平衡。

说明人体与内外环境的统一事物属性的五行归类，除了将人体的脏腑组织结构分别归属于五行外，同时也将自然的有关事物和现象进行了归属，反映出人体内外环境统一的整体观念。