罗伊·格劳伯是美国哈佛大学的物理学教授，他也是世界著名的“量子光学之父”。年近古稀的他获得了诺贝尔奖的提名，可惜那个奖项最终没有落到他的头上。也就是在那一年，他开始怀疑自己对量子光学的研究，开始怀疑自己是否能够凭着这项研究成果如愿获得诺贝尔物理学奖。
    这样的怀疑对他来说是致命的，因为格劳伯发现自己在研究的时候经常出现精力不集中的现象，更可怕的是他经常会问助手同样的一个问题：“我是不是真的老了?”
    正当格劳伯为怀疑自己而苦不堪言的时候，美国哈佛大学以及英国剑桥大学的幽默科学杂志《不可思议研究年报》共同举办的“伊格诺贝尔奖”  (又叫“搞笑诺贝尔奖”)颁奖典礼邀请他参加。格劳伯参加了这个活动，并和那些科学家一起自娱自乐，大喊大叫。但当身边有科学家提到这一生要是真的获得诺贝尔奖，真的走上瑞典的诺贝尔颁奖台的时候，格劳伯觉得心底又有了一阵阵的痛。
    伊格诺贝尔奖的颁奖典礼结束之后，大家都离开了会场。只有格劳伯一个人呆呆地坐在椅子上，他的大脑中还在想着真正能够获得诺贝尔奖的事。也许是看到台上太多的纸飞机和纸屑，格劳伯不由得拿起角落中的扫把，开始清扫起会场来。他一下一下努力地挥动着扫把，看着慢慢积聚起来的纸屑，格劳伯忽然间觉得自己的心是那么宁静，他为自己这些日子以来的不安感到可笑。当那些纸屑被格劳伯倒进垃圾桶的时候，他觉得自己一下子轻松了许多，就像自己心灵上的那些尘埃随着扫把，一下一下都被扫进了垃圾桶一样。
    很多年过去了。每年那个时候，已经白发苍苍的格劳伯还是手拿扫把，早早地就来到伊格诺贝尔奖的颁奖典礼会场。他已经等不及那些人离开，在颁奖的时候，他就开始扫那些台下的人投掷上来的纸飞机。仿佛他的眼前只有纸屑和飞到台上的纸飞机，至于那些奖颁给谁、谁上台领奖，已经与他无关。就这样，格劳伯在伊格诺贝尔奖的颁奖典礼上，当了十几年的清洁工。
    2005年，真正的诺贝尔物理学奖落到了格劳伯的头上，这一年，格劳伯刚好80岁。人们以为获得了真正的诺贝尔奖，格劳伯不会再出现在伊格诺贝尔奖的颁奖典礼上，更不会再拿起扫把清扫纸屑了，然而就在这年的伊格诺贝尔奖的颁奖典礼上，格劳伯又拿起了扫把，站在台上。
    格劳伯的一名学生冲到台上，想拿走格劳伯手里的扫把，格劳伯却对他的学生说：“你以为真正诺贝尔奖的获得者就不是常人，他们的心灵就没有污垢吗?所以不要拿走我清扫心灵尘埃的扫把，你要知道，我在清扫颁奖会场的时候，其实也在清扫自己的心灵。”
    一位真正的诺贝尔奖获得者，拿着扫把清扫了十几年伊格诺贝尔奖的颁奖会场，这是一件史无前例的事情。更让人感动的是，已经82岁的格劳伯在2007年仍对那些希望他放下扫把的人说：“我手中的扫把，我将一直握下去，因为它能够让我清醒、执著地去做自己的事情。这是我清扫心灵的扫把，谁也不能从我手里拿走!”