开元五年（717年）二月，唐玄宗移驾东都洛阳。三月，日本政府派遣第八次遣唐使从难波（今大阪）起航，向大唐东都进发。本次遣唐使以多治比县守为首，共557人，随行者主要有阿倍仲麻吕、吉备真备和学问僧玄昉等，亦是史上最著名的一批遣唐使。
该批遣唐使抱着渴望入唐学习先进文化的共同理想，于九月底到达了他们日夜向往的文化古都洛阳。十月，唐玄宗御紫微城应天门见之。各位遣唐使请求跟从大唐儒士学经，唐玄宗乃诏四门助教赵玄默到鸿胪寺教授他们，赏赐经书以放还本国。

其中，阿倍仲麻吕仰慕中国之风不肯离去，改姓名曰晁衡，历左补阙，开元十三年担任洛阳司经校书，负责典籍整理，留在了大唐近五十年才回国。
吉备真备在大唐留学19年左右，于735年携带众多典籍回到日本。回国后，任从八位下，受到圣武天皇、光明皇后的宠幸。

学问僧——玄昉，在唐留学20年，受唐玄宗赐紫袈裟、准三品职。737年，玄昉回国，把武则天在洛阳紫微城造大佛铜像通天浮屠、在龙门奉先寺雕刻大佛石像卢舍那大佛的消息，传至日本。天平十二年(740)，在参拜完河内国大县郡(今大阪府柏原市)知识寺大佛后，圣武天皇发愿“朕亦奉造”，于是，日本奈良东大寺卢舍那大佛正式建造。