佐药 有三种意义， 一是佐助药，即协助君、臣药加强治疗作用，或直接治疗次要的兼证。 二是佐制药，即用以消除或减缓君、臣药的毒性或烈性。 三是反佐药，即根据病情需要，用与君药性味相反而能在治疗中起相成作用的药物。佐药的药力小于臣药，一般用量较轻。

使药有两种意义，一是引经药，即能引方中诸药以达病灶的药物。二是调和药，即具有调和诸药作用的药物。使药的药力较小，用量亦轻。

臣药 有两种意义，一是辅助君药加强治疗主病或主证的药物。 二是针对兼病或兼证起治疗作用的药物。它的药力小于君药。

这种组方原则是科学的，有良好的实践效果。但是“君臣佐使”的名称，以封建皇帝、大臣、将佐差使等概念命名之，说明了治病要求组方时要有针对性的隶属帮衬，等级、主次关系。

比如《伤寒论》中著名的麻黄汤，是用来治疗外感风寒的。其中君药当然是麻黄，因为麻黄能够发汗解表，宣肺平喘，正针对外感风寒的主症：恶寒发热，无汗而喘。在此方中用上了桂枝，是为臣药。桂枝能发汗解肌，温通经脉。此作用能加强麻黄的解表发汗之功效。佐药有好几种用处。基本上有佐助药佐制药和反佐药之别。佐助药能辅助君、臣药治疗主症，或直接治疗次要兼症。

如麻黄汤里的杏仁。杏仁有平喘的作用，是佐助麻黄宣肺平喘之效的。佐制药能制约一些君药峻烈之性。如十枣汤中大戟、芫花、甘遂共用为君，而以十枚大枣制约君药峻下逐水之力。反佐药则在病重之时起效。邪盛的病人服药可能会拒药，用反佐药则可以防止拒药。

使药一般上是引经药或调和药。很多药方都用上少许的甘草，是因为甘草有很好的调和药性之效，是为使药。总的来说，开方剂的时候有很多东西必须注意的。

君臣佐使得配伍理论是为了兼顾疾病的主症和兼症，并确保用药不伤正气，不留邪气。还有，你用莲子和鱼腥草同时泡水喝不会有相冲。但为什么要这么配呢？莲子是甘涩平的药物，主要用来收涩止遗、止带。而鱼腥草是清热解毒药，能消痈排脓，利尿通淋。用莲子配鱼腥草，一涩一利，不是相互抵消了吗？如果一心要清热，还是用莲心代替莲子的好。连心性寒味苦，能清热解毒。但这样配法也有点太寒了。如果用莲心配鱼腥草，最好加两片生姜。