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ERP是20世纪90年代美国一家IT公司根据当时计算机信息、IT技术发展及企业对SCM的需求,预测在今后信息时代企业管理信息系统的发展趋势和即将发生变革,而提出了这个概念。ERP是针对物资资源管理(物流)、人力资源管理(人流)、财务资源管理(财流)、信息资源管理(信息流)集成一体化的企业管理软件。它将包含客户/服务架构,使用图形用户接口,应用开放系统制作。除了已有的标准功能,它还包括其他特性,如品质、过程运作管理及调整报告等。
ERP同CRM一样,不仅是一种企业管理信息系统,更是一种管理的思想。ERP管理思想的形成也是伴随着市场环境的变化演进而来的。它起源于物料库存管理。20世纪60年代,为了降低物料库存的成本,人们提出了物料需求计划(Material Requirements Planning,MRP)的管理思想。
到了20世纪80年代,企业为了实现生产、财务、销售、工程技术、采购等的集成化和一体化管理,对MRP进行了内容的扩张,称之为制造资源计划(Manufacturing Resource Planning,MRPII),以区别于物料需求计划。
至20世纪90年代,市场环境的变化使得主要面向企业内部资源计划管理的MRP思想已经不适合企业竞争的需要,这时在MRPII上扩展对供应商、分销商、零售商及最终客户的管理已经提上议事日程,这就是现在的ERP管理策略。显而易见,ERP管理的核心是SCM。但是在实际的管理实践中发现,笼统的ERP管理很难做到供应链的有效管理,人们再次将ERP管理策略界定于企业内部资金流与物流的全过程整合管理,即从原材料的采购到产成品完成这个过程的各种资源计划与控制管理,主要目标仍然是以产品为导向的成本控制。
可见,ERP策略主要侧重于企业的后台管理,对供应链上核心企业的物流和资金流进行整合管理。而CRM策略主要是对供应链上的核心企业与其客户的关系进行管理的指导思想。这两者应该互为补充。CRM为企业发现客户的问题、需求等信息,然后ERP根据客户的问题、需求组织物流、资金流来提供解决方案、进行生产,满足客户。CRM只有与ERP策略的有效整合,才能保证高效的SCM。