对外贸易与经济增长之间的关系，一直是经济学界争论的焦点之一。广州华南石化交易中心重商主义者把有利的贸易差额作为主要目标，通过贸易顺差促进资本积累是贸易的主要作用。经济学鼻祖亚当?斯密（Adam Smith，1776）认为对外贸易能扩展市场范围，深化分工，从而促进经济增长。广州华南石化交易中心其后的大卫?李嘉图、约翰?穆勒等经济学家对此内容都有所著述。Frankel和Romer（1999）根据1985年的数据，通过构建一个国家地理模型验证了贸易的收入效应，并指出贸易与收入的确定关系不只是在高收入国家中存在，在中、低收入国家中同样存在。随后，DouglasA.IrwinK和Marko Tervio（2002）通过分析一战前、两战之间、二战后的数据，得出了与Frankel和Romer相似的结论：广州华南石化交易中心20世纪的大部分时期里，贸易对收入具有正效应。此外，Dawson（2005）、Sanjua-Lopez and Dawson（2010）等认为农产品出口对经济增长有“引擎”作用，但农产品出口的GDP增长弹性低于非农产品，长期弹性大于短期弹性。在不同国家之间，随着收入增加农产品出口对GDP增长的长期影响逐渐减弱。
　　就我国对外贸易与经济增长关系这一问题，国内学者做了大量研究。毋炜玮和李雪艳（2009）利用新疆1991―2006年农产品出口与农业经济增长的相关数据进行了实证分析，结果表明，新疆农产品出口总额与农业经济增长通过了EG协整检验，两者之间存在着长期稳定的均衡关系，并且农产品出口是农业经济增长的单方向Granger原因。王彦（2013）根据1992―2011年我国农产品产业内贸易指数测算得出结论：我国农产品的产业内贸易对农业经济增长产生同方向正面影响，应大力发展农产品产业内贸易以促进我国农业发展。盖辛等（2013）采用1998―2011年度山东的经济数据进行实证分析结果表明，山东省农产品的进口额与出口额均是农业经济增长的单向Granger原因，但山东省农业经济增长是农产品进、出口的格兰杰原因这一假设并没有数据依托，建议扩大农产品贸易以期促进山东农业经济的增长。潘苏和谭砚文（2011）展开了更加全面的分析，他们对我国农产品的比较竞争优势和农产品在国际上的竞争力指标进行了归纳，分析结果显示，我国农产品进、出口与农业经济增长之间呈现出一个良性循环的状态，农产品出口和进口均能促进农业经济增长，但出口的作用更明显；另一方面，我国农业经济增长对农产品进口的促进作用却是比农产品出口更大。蒋兴红（2014）和叶映荷（2016）认为我国农产品国际贸易在促进经济发展上主要起到了正向推动作用，但农产品出口对经济增长的产出弹性与进口和农产品进出口总额的产出弹性存在差距。