1947年，16岁的凤兰认识了19岁的任连德。
莒南县双山村里要挖水渠，凤兰每天忙着做饭、送饭、缝衣、纳鞋垫。送饭时，她看到了一个精干的小伙子，挥舞着铁锹特别卖力，总能得到村长的表扬。
“你叫啥名？”凤兰趁着小伙子取饭时轻声问道。
“我叫任连德。我知道你，你是凤兰，你的名字真好听。”小伙子有着山东人特有的豪爽。他端着碗，一脸认真地夸着凤兰。凤兰的脸颊浮起一抹绯红。
任连德很早就注意到了凤兰，凤兰干活儿勤快，脸蛋比盛开的兰花还好看。
两人见面次数多了，彼此更加了解。没过多久，任连德让父母托媒人正式去凤兰家提亲。
那段日子，解放军不断取得胜利的消息传到双山村。凤兰和任连德商量着，等战争结束后两人就结婚。不久，赶上征兵，大批青年积极参军入伍，其中就包括任连德。凤兰虽然舍不得，但她知道，要想过好日子就得有人去当兵。她对任连德说：“战场上要多打敌人，我在家里等你。”
一句“我在家里等你”让任连德掉了眼泪。他紧紧握住凤兰的手，狠狠地点点头。
任连德入伍后，凤兰在家一边干农活，一边关注着战争的动向。有时候碰到村干部，凤兰就请村干部帮忙打听任连德的消息。村里当兵的人很多，偶尔有消息从前线传来，只是每次都没有任连德的消息。凤兰说不清心里是啥滋味，有时候失望，有时候也庆幸。
一天，凤兰正在家里缝补衣服，隔壁姐姐突然在门外喊她，手里使劲挥着一封信。凤兰心里“咯噔”一下，扔下手里的针线，急忙跑出去。“是连德托人捎回来的。”隔壁姐姐一边说着，一边把信塞到凤兰手中。
拿到信的那一刻，凤兰感觉周围的空气都凝滞了。她双手颤抖着，从信封的右边开始，一点一点慢慢向左撕。
“可算打开了。”隔壁姐姐替凤兰松了口气。
信封里只有一张烟盒纸。纸背面画着几个红道道，凤兰望着，竟出了神。
“看傻啦！”知道凤兰不识字，姐姐笑着告诉她，“这是个‘爱’字”。
“那些红道道，分明是用血抹出来的。”送走隔壁姐姐，凤兰把自己关进屋子里，将烟盒纸上的那个字摸了一遍又一遍，眼泪簌簌地往下掉。“连德，你一定要平安回来啊。” 凤兰轻声地念着。
任连德寄来这封信后，两年中再无音讯。村里有人劝凤兰，趁年纪不算大，重新找个好人家。凤兰不同意，只要没有任连德牺牲的消息，她就一直等下去
莒南县双山村里要挖水渠，凤兰每天忙着做饭、送饭、缝衣、纳鞋垫。送饭时，她看到了一个精干的小伙子，挥舞着铁锹特别卖力，总能得到村长的表扬。
“你叫啥名？”凤兰趁着小伙子取饭时轻声问道。
“我叫任连德。我知道你，你是凤兰，你的名字真好听。”小伙子有着山东人特有的豪爽。他端着碗，一脸认真地夸着凤兰。凤兰的脸颊浮起一抹绯红。
任连德很早就注意到了凤兰，凤兰干活儿勤快，脸蛋比盛开的兰花还好看。
两人见面次数多了，彼此更加了解。没过多久，任连德让父母托媒人正式去凤兰家提亲。
那段日子，解放军不断取得胜利的消息传到双山村。凤兰和任连德商量着，等战争结束后两人就结婚。不久，赶上征兵，大批青年积极参军入伍，其中就包括任连德。凤兰虽然舍不得，但她知道，要想过好日子就得有人去当兵。她对任连德说：“战场上要多打敌人，我在家里等你。”
一句“我在家里等你”让任连德掉了眼泪。他紧紧握住凤兰的手，狠狠地点点头。
任连德入伍后，凤兰在家一边干农活，一边关注着战争的动向。有时候碰到村干部，凤兰就请村干部帮忙打听任连德的消息。村里当兵的人很多，偶尔有消息从前线传来，只是每次都没有任连德的消息。凤兰说不清心里是啥滋味，有时候失望，有时候也庆幸。
一天，凤兰正在家里缝补衣服，隔壁姐姐突然在门外喊她，手里使劲挥着一封信。凤兰心里“咯噔”一下，扔下手里的针线，急忙跑出去。“是连德托人捎回来的。”隔壁姐姐一边说着，一边把信塞到凤兰手中。
拿到信的那一刻，凤兰感觉周围的空气都凝滞了。她双手颤抖着，从信封的右边开始，一点一点慢慢向左撕。
“可算打开了。”隔壁姐姐替凤兰松了口气。
信封里只有一张烟盒纸。纸背面画着几个红道道，凤兰望着，竟出了神。
“看傻啦！”知道凤兰不识字，姐姐笑着告诉她，“这是个‘爱’字”。
“那些红道道，分明是用血抹出来的。”送走隔壁姐姐，凤兰把自己关进屋子里，将烟盒纸上的那个字摸了一遍又一遍，眼泪簌簌地往下掉。“连德，你一定要平安回来啊。” 凤兰轻声地念着。
任连德寄来这封信后，两年中再无音讯。村里有人劝凤兰，趁年纪不算大，重新找个好人家。凤兰不同意，只要没有任连德牺牲的消息，她就一直等下去
