宇宙基于什么原因而存在？很难想象这样的问题也会有答案，所以我们只能猜想：宇宙大概是由于其自身的存在而存在。我们将宇宙存在的这种逻辑条件称之为“自因”。据我所知，自因这个词最初是用来指明作为“万物根本”的上帝性质的：上帝“自有实有，全知全能”；上帝基于其自身的存在而存在；上帝存在的原因即是上帝存在的结果；上帝之外，再别无任何的原因与结果。这些说法，所说的，无非是上帝所具有的这种至高无上的地位。总而言之，上帝是“绝对”的。 
　　如果我们将宇宙存在的原因归之于自因的话，认为宇宙的存在不是依赖于任何宇宙之外的原因的话，其实也等于说宇宙是绝对的。为什么这么说呢？“绝对具有不依赖于同任何别的东西比较的意义，无需指明当作参照原点的属性，属性的绝对规定就可以得到。”由于宇宙存在是基于“自因”，宇宙只要指明自身存在就可以证明自身存在，而无需其它的参照系，因此宇宙的存在是绝对的。同时，我们可以看出，这种指明出发于其自身，而复归于其自身，因而是“闭合”的。宇宙的绝对实际上就来自于宇宙的这种闭合特性。宇宙本身是一个理想的孤立系统。 
　　但是，如果我们认为宇宙在逻辑上是绝对的，那么宇宙在空间上必须是无限的。换言之，宇宙如果是绝对的，那么宇宙是否有边界将不成为一个问题。因为如果宇宙有一个边界的话，那么在这个宇宙之外必当还有一个宇宙，此宇宙必将堕入其自身的边界当中并不得不与彼宇宙相对。这将损害宇宙的绝对地位。 
　　因此，站在宇宙的立场上，讨论所谓的边界是无意义的。宇宙无需一个边界来确定其自身的存在。然而，对于我们来说就不一样了。我们必须指明一个边界，才能说明我们的存在：一个组织如果存在，那么这个组织与世界之间存在一个确定的边界。很明显，这个边界必须是闭合的。基于这个边界，组织与非组织被严格地区分开来。 
　　生命，乃是一个“自组织系统”，因此，这个组织存在的原因在于其自身，其结果也在于其自身。用更为形象的话来说，是这样的：“我们之所以活着，是因为我们活着”。很明显，这也是一种自因。但是，必须看到，人所获得的这个“自因”，同宇宙存在的“自因”相比，乃是一种较为低级的“自因”。稍加比较我们可以看出这一点。宇宙基于自因而存在是因为宇宙只能将“自己当作自己的对象”，宇宙自身既是行为的发出者，又是其动作的接受者，二者是严格对称的；而对于生存来说，由于生存者必须依赖于世界所提供的、原本不属于自己的材料来建立其机体结构，而且还要将自己所不需要的事物排泄到其组织之外，因此生存的行为的发出者并不完全是其行为的接受者，从而形成一种不对称。 
　　这种不对称关系的存在使得生存的自因被降格为一种较为“次等”的自因，成为“相对”的生存。相对是什么意思呢？“‘相对’一词，是同‘绝对’对立的，它的意思是，某些规定量（或某些量――如果是可测量的属性）只有在说明了其它的规定的情况之下才有物理意义。”由此看来，生存的相对是较之于存在的相对，生存必须指明世界的存在才能获得其意义