相传，上世纪三四十年代，一位传教士看中了四季如春的普洱，将第一颗咖啡豆埋到某个村口。1950年代，小规模咖啡豆种植出现在这片土地上。1986年中国从国际上引进的咖啡合作项目落子云南。1988年雀巢下注普洱，普洱的咖啡气息逐渐浓了起来。
从这一年到2010年，随着咖啡豆价格稳步上涨，咖啡豆种植浪潮席卷普洱，成为当地人的创业跑道，咖农以翻倍的增速诞生。苔米咖啡老板姜云涛就是其中之一。2008年，朋友邀姜云涛一起种咖啡豆，他拒绝了。一年后，他没忍住，还是买地种起了咖啡豆。
那时咖啡生意很好做，种好的咖啡豆直接出口海外，最大的采购商是雀巢，其次是国际贸易商。久而久之，普洱市区周边形成了一片工业区，聚集着各类咖啡加工厂和面向采购商的咖啡店等。雀巢普洱工厂位列其中。
雀巢在普洱市的咖啡厂
下海没几年，姜云涛迎来了普洱咖啡的高光时刻。2011年，普洱咖啡豆收购价最高飙升至40元/公斤，比2009年19.7元/公斤的收购价翻了一番。咖农们赚得盆满钵满。
一位咖农回忆，小时候去赶集，口袋里备的不是现金而是咖啡豆，兜里只要有一袋咖啡豆就敢下馆子。那年，一位种了40亩咖啡的咖农可获得10多万元的毛收入。
越来越的人将投资目光投向普洱。2011年8月，星巴克和普洱大型咖啡豆生产商之一的爱伲庄园联手成立星巴克爱伲咖啡（云南）有限公司；2012年12月，星巴克将亚洲首个咖啡种植者支持中心放在云南普洱；2013年，精品咖啡品牌seesaw设立“十年云南计划”；2014年10月，云南成立了咖啡交易中心。
然而，咖啡属于期货商品。期货的特点是价格波动大、供需量大，有标准化的鉴定标准和分级机制，又有较强的投资属性。1882年纽约建立了咖啡交易所，每日播报咖啡成交价格。咖啡收购商向咖农收购豆子时会根据当日报价及时调整。
麦隆咖啡研究中心董赟解释，云南咖啡属于阿拉比卡种，价格随纽约咖啡期货市场的“C价格”（国际咖啡期货价格）而波动。云南种植的咖啡品种99%为卡蒂姆，风味一般，加之云南咖农、处理厂的整体加工水平低，导致瑕疵较明显，是唯一一个咖啡价格低于期货价格的阿拉比卡产区。