一. 慧、懿姊妹闲聊，慧提起自己如今已是妃位，虽有野心，但被同宫的珍贵妃所压，资历不够，处处钳制手脚。懿开导慧，称珍贵妃看起来母族显赫，地位尊贵，却没有实权，提醒慧有权在手才是正道，必要时可请慈宁宫的姨母相助。慧请懿相帮，姊妹间达成共识。
二. 元旦将临，花衣期内，慧至坤宁请安，撞上皇后在检点内务府新呈的锦缎，得知将按例派给六宫，制成新衣服。因慧妃正好在，皇后便直接让慧挑了几匹喜欢的回去。
三. 回宫路上，令与慧偶遇。令见慧的宫女拿着锦缎，好奇问是从哪里来的，慧却故意说是花衣期，皇后让她亲自挑的（暗讽令不配选自己喜欢的料子）。正巧慧挑中的锦缎里有令喜欢的颜色，令觉得慧有意炫耀，二人不欢而散。
四. 慧向来注重打扮，又因和穆嫔是旧识，便找穆谈论衣服的裁剪和绣样。二人闲聊时，穆无意提到每逢换季之时，内务府会送新的衣料，虽然是定例分配，但偶尔自己拿到的料子有多有少。慧又问及同宫的淑嫔和令妃是否也如此，穆却称那二人私交近，自己并不知晓。
五. 此事虽然奇怪，但慧并没有过多上心。翌日慧访X贵人，恰内务府来给X贵人送花衣期的锦缎，但因好的锦缎已经被高位妃嫔选完，送给X贵人的难免老气。慧出言安慰，想起穆嫔所言，又假意提及自己是贵嫔时，衣料偶尔会送少。X贵人讶异，说内务府送来的布料数目也层次不齐，但自己一来人微言轻，二来不清楚固定的规制定额，所以没有追究。
六. 慧心下生疑，但不能确定是宫人一时疏忽，还是另藏玄机。因宫中大小琐事皆由皇后操办，慧也不知账目明细，故而慧访坤宁，拿“X贵人的锦缎数目似乎不对”为借口，摆出一副虚心求教的样子，让皇后告知妃嫔换季衣料的固定数额，皇后又提及若妃嫔得宠，内务府私下也会偶尔多发。慧得知份额后佯作意外，编出自己贵嫔时候有一次衣料拿少了，请求皇后允许自己去内务府问一问，皇后允。
七. 恐打草惊蛇，慧以“欲更换布料，恐撞衫别宫妃嫔”为由，请内务府太监A拿来分发明细。但太监A神色慌张，借口推辞，慧便要求查点库存。太监A以“慧妃无实权”为由拒绝，慧则搬出慈宁姨母威胁，太监A见状只好打开库房，并交出明细。
八. 慧核对后察出端倪，太监A只好招认：因管理库存的几个同僚见布料库存常年剩余，妃嫔份额派发又全看圣意，便暗中挪用库存，变卖出宫。虽偶有送错，但此前并无人深究。慧得知后并没有立刻将太监A告发，反而让太监A记得欠自己一个人情，以后有事嘱托他。（背景是平昭元年至二年初，新帝登基诸事繁琐+众人刚进宫对宫规不熟，所以内务府才有这个胆子浑水摸鱼。）
九. 慧去找懿，将事情来去因果说明，问懿有什么看法。二人商讨时，懿觉得此为良机，禀告皇后无用，不如借机找太后，谏皇后操办疏漏，以此夺权。
十. 慧命太监A收集宫人挪用库存的证据，并将涉案太监等记下，追回部分被变卖出宫的衣料。此时令发觉慧插手内务府之事，二人相见，令质疑慧越俎代庖，慧不以为然，并提醒令安分守己，否则自己可让太监A反口，将此事陷害于她。
十一. 慧先访慈宁请安，提到自己用一批布料制成冬衣，预备命人拿出宫去散给贫苦百姓。太后疑惑，问慧的布料从何处而来，慧将事情全盘托出。太后不满慧擅作主张，又言已将宫内诸事交由皇后打理，慧此时表露野心，望借慈宁之力夺权。
结局：太后允，某日谏言皇帝，表扬了慧的能干，又仿上朝后妃承包制，赐慧妃协理广储司（内务府）。
后续
1. 加强慧人设，慧令矛盾升级。
2. 慧初露头角，有慈宁宫扶持，皇后开始忌惮。为后续搅事、主位剧本铺垫。