家谱与正史、方志一起，构成了支撑华夏历史的三大支柱。家谱的历史可以追溯到先秦时期，但早起的家谱由国家专门设置的谱局来审查制定的，作用就是将名门望族与其他社会阶层区别开来，而那时家谱的作用，也只是“别选举、定婚姻、明贵贱”的阶层工具。
一直到宋代，才出现了私修家谱，家谱的功能也相应的变成了“尊祖、敬宗、睦族”的伦理道德功能。

家谱出现较多的时期，往往是社会安定，人民生活富足的时期。当百姓满足了基本的温饱需求后，会开始追求更高层次的自我认知，人们开始希望知道自己究竟从何处来，同时也希望自己的子孙后代不会忘记自己。
家谱简单来看只是一本书册，但里面所包含的内容以及家谱录入所需要的规则都满足了人们更高层次的需求。
修家谱一般来说是家族里面的人来修，因为自己家族里的人对自己家族比较熟悉，修起来也得心应手一些，而且请的也都是家族内德高望重的或者文化程度高一些的人来主持修家谱。”

同时专家指出，有个别家族也会请当地的谱匠来帮忙修家谱。谱匠是以前一门特殊的工作，专门帮别人家修家谱。
在专家研究各地家谱的过程中发现，有的几家不同的家谱上有一个人名反复出现过，这个人就是一个专业的修谱师，专门来帮助家族来修家谱。
雇佣修谱师或谱匠是因为有些家族可能从来没有修过家谱，觉得自己经验不足，无法完成这么巨大的项目，那么就会请一个专业的谱匠来帮忙。
但是需要注意的是，即便是家族请了谱匠来帮助修谱，这个家族依然要有几名家族成员组成团队，协助这名谱匠。