第三元与中庸
庞朴：“中庸之道”用一句话说，“中庸”就是“执两用中”。“执”就是抓住，抓住两端，用中间的这一块，这就是“中庸”最基本的含义。“执其两端用其中于民”，你说这个事行，我说这个事不行，把咱们两个人的优点都挑出来，把缺点抛掉，找出一个共同的东西来，这叫“执两用中”。“中庸”的说法，盛行两千多年，只是到近代受到一些批判。现在大家似乎又在重新反思“中庸”的含义。
如果细分，我们又可以把“中庸”分成四种形式。一种是A而B。譬如“温而厉”，表面上是温良恭俭让，但在涉及原则问题上不让步。毛泽东同志说邓小平绵里藏针，跟“温而厉”是一个意思。任何事物都有其不足之处，因此要用对立面来补充之，最后达到比较好的中间状态，这就是“执两用中”。
“中庸”的第二种形式是，A而不B，B是A的特殊形态。比如说一个人“威而不猛”，“威”与“猛”意义相近，但“猛”是“威”之过头处，是不太好的发展，因此必须克制。任何事物都有其容易趋向极端的那一点，防止其过头，这就是“中庸之道”。
中庸之道的第三个形式，不A不B。如“不卑不亢”，既不谦卑也不高傲，既不采取这一端，也不采取那一端。在表达意见时采用弃权的办法也是这个意思。
第四种跟刚才的正好相反，既A又B。“能文能武”，“允公允能”，把两边的优点都集中起来，这是“中庸”的又一层意思。如果说，不A不B是排除两边缺点，采取超脱办法的话，那么，既A又B，则是包容两边优点，做到两全其美，万物皆备于我。
当然，要真正达到上面所说的那种种境界很难，但“执其两端而用其中”的思维方法、工作方法，却是中国人弥足珍贵的大智慧，需要我们仔细琢磨，认真运用。
当前，我们正处在构建社会主义和谐社会的进程中。如何解决改革与稳定、自由和秩序、发展与公正的关系，消除分化，缩小差距，建设和谐社会，说到底，还是一个二分抑或三分的问题，是用斗争哲学，还是用同一来化解对立的问题。在我看来，建立和谐社会、和谐社区，实际上就是“执两用中”。这个“中”与“和”，其实是一个东西，“和”就是动态的“中”。一个中庸的、兼顾各方利益的、采纳各种长处的社会才是和谐社会。