虽然亚历山德罗-内斯塔刚刚失去了自己在佩鲁贾的帅位，但这仍不会影响到他在意大利足坛所拥有的崇高历史地位。在名宿马尔蒂尼和These Football Times作者Matthew Santangelo眼中，球员时期的内斯塔已经成为了足球世界中最后一位经典的“意式中卫”。

在当今的世界里，足球已经进化成为了一种独一无二的体育运动。根据地区、文化的不同差异，它的表达形式也都产生了重大变化。而让足球承载一个国家的荣誉与骄傲则成为了全世界的普遍做法。
多样化的生活方式以及文化的差异性，让生活世界各地的人们都能自由地按照他们心目中的理想方式在绿茵场上展现自我。而有些国家的成功模式一旦离开了他们赖以生存的土壤，往往就会被证明是“不可复制的”。尽管足球已经成为了这个星球上的一种通用语言，但不同风格的足球踢法却依然可以视为是五花八门的各种口音。

下面没有了？

意大利，从14世纪开始这个国家的美丽而辉煌的艺术历史就被忠实地载入了历史史册之内。而产生于文艺复兴时期的各类艺术作品——从米开朗基罗在梵蒂冈创作的《创造亚当》到达芬奇的《最后的晚餐》——更是成为了今日意大利文化形象的重要组成部分。而在足球世界里，意大利人也通过百年的努力最终形成了一套特有的足球风格，那就是家喻户晓的“意式防守”体系。
从上世纪30年代开始，意大利队已经先后四次赢得过世界杯冠军的荣誉；来自意大利的俱乐部也屡次在国际赛场上取得过令人瞩目的辉煌——而在分析这些成功案例时，我们都会发现防守始终都会被意大利人视为头等大事来对待。他们从很早开始就找到一把能够照明前路的火炬，而一代又一代的意大利顶级后卫又会把火炬传递给自己的继任者，使得防守的火种代代相传、生生不息。

1950-60是一个由特拉帕托尼、布尔格尼奇和老马尔蒂尼铸造忠诚、辉煌传奇的年代。而意大利足球又在1980-90年代进入了一段最鼎盛的黄金期，尤文传奇西雷阿与米兰传奇巴雷西都是这个年代最杰出的后卫代表。
为AC米兰效力期间，巴雷西又在小兄弟保罗-马尔蒂尼的成长过程中起到了“传帮带”的重要作用。球风优雅、整个职业生涯都享有盛誉的马尔蒂尼把整个职业生涯都献给了这家以红黑为主色调的俱乐部，进而在米兰城内实现了从王子到国王的蜕变。再后来登上舞台中央的人变成了全盛时期的卡纳瓦罗，这位来自于那不勒斯的矮个子后卫在2006年夏天以国家队队长的身份带领“蓝衣军团”在德国捧得了大力神杯，并在年底的金球奖评选中力压布冯、亨利等球星成为了优胜者。

很显然，上文介绍的所有球员都堪称是“传奇中的传奇”。然而我们还漏掉了一位活跃在近代足坛、防守风格最适合用“艺术”两字来形容的球员，他就是亚历山德罗-内斯塔。从小就在罗马城内长大的内斯塔，自然能够理解罗马与拉齐奥两家俱乐部之间的浓浓敌意究竟从何而来。首都居民在从红蓝之间挑选一个颜色时必须要经过慎重考虑，因为一旦做出了决定，这个颜色就将跟随着你一直走到生命的尽头。
正因如此，1985年当罗马俱乐部的球探罗卡登门拜访内斯塔一家，准备劝说只有9岁的小内斯塔加入“红狼”的青训营的时候，他才会遭到了内斯塔父亲的断然拒绝。因为小球员的父亲相信亚历山德罗肯定跟自己一样，对于这座城市的“天蓝色一方”怀有更为深沉的爱。当内斯塔如愿进入拉齐奥青年队后，他曾踢过包括中场、前锋在内的不同位置，但最终还是在中后卫的位置上安定了下来。1994年3月13日，时任拉齐奥主帅佐夫给予了内斯塔在意甲联赛首次出场的机会，交锋的对手是乌迪内斯。而从1994-95赛季开始，内斯塔就开始在意甲联赛中成为了一位颇受瞩目的希望之星。
一个赛季之后，在意大利足坛著名以倡导攻势足球而闻名的“另类教练”泽曼成为了拉齐奥的主帅，在这位捷克大师所设计的战术体系中，内斯塔的作用开始得到高度的重视——毕竟强势的进攻必须要依靠稳固的防守作为基础才能得以实现。自从被泽曼扶正成为蓝鹰的主力中卫后，内斯塔就开始迅速成熟起来了。在一次接受《晚邮报》采访时，内斯塔就谈到了恩师泽曼：“我不能忘记自己的引路人。泽曼在我的职业生涯中发挥了巨大作用，他对我的能力深信不疑。我相信他是一个被外界误解的天才。”
结实强壮的身体使得内斯塔总能在防守过程中建立起压倒性的优势，而他选位聪明、兼容性强（既适合区域联防又适合盯人防守）的特点又使得他可以在任何教练布置的任何阵型中大展拳脚。身体素质、技术能力以及心理承受力样样出色的内斯塔，从1997年开始就被时任俱乐部主帅埃里克森授予了队长袖标。在新职务的激励下，每个赛季内斯塔的表现都会变得“更为接近完美”，并引发其他欧洲豪门俱乐部的觊觎。
不少优秀的球员在其职业生涯中都会因为缺少几座像样的奖杯而无法得到外界公平的评价，但内斯塔则幸运地没有加入这些落寞英雄的行列之中。在内斯塔20年的职业球员生涯中，他所获得的各类集体/个人奖杯足以塞满好几个陈列橱。

成为AC米兰一员的第一个赛季（2002-03赛季），内斯塔就追随着球队在欧冠决赛中点杀了尤文图斯，并顺势收获了自己职业生涯中的第3座意大利杯。
年轻时的内斯塔从来都不会想到自己在AC米兰的职业生涯（10个赛季）要比为拉齐奥效力的时光还多出1年。在此期间，内斯塔还追随球队拿到了2座意甲冠军奖杯（2003-04、2010-11赛季）、另1座欧冠奖杯（2006-07赛季）、1座世俱杯、2座欧洲超级杯和2座意大利超级杯。他总共代表AC米兰出战了224场意甲联赛，虽然伤病总会不合时宜地跳出来妨碍他的表演，但内斯塔总能凭借自己多年以来对足球运动所产生的独特悟性而成为米兰阵中永远不可或缺的一员——哪怕在他的谢幕赛季（2011-12赛季）也是如此。
在2012年的夏天，内斯塔与西多夫、因扎吉、加图索和皮尔洛一起褪去了身上的红黑间条衫。几个月后，已经36岁的内斯塔启程来到了北美大陆，加盟蒙特利尔冲击俱乐部。在MLS效力了18个月后，内斯塔于2013月10日正式宣布退役。不过在一年之后，意大利人又在昔日国家队队友马特拉齐的邀请下短暂复出了一段时间，成为了印度超级联赛球队钦奈泰坦的一员。
2000至2004年期间，内斯塔曾连续4个赛季被评为“意甲赛季最佳后卫”。与收获满满的俱乐部生涯不同，内斯塔的国家队生涯就显得落寞了许多——在为意大利队征战的78场比赛后，内斯塔只拿到了一项集体荣誉。然而值得庆幸的是，这唯一一项荣誉恰恰就是令所有球员“做梦都想得到”的世界杯！2006年夏天，内斯塔在小组赛阶段就被迫因伤修养的情况下，依然以冠军队成员的身份在德国举起了大力神杯。

某种程度上讲，受到后人的模仿就是对前辈成就最大的肯定。意大利现役国脚、尤文图斯的主力中卫博努奇就曾坦言自己小时候就是内斯塔的“忠实迷弟”。在一次接受媒体采访时，博努奇就表示：“我非常崇拜内斯塔，他为一种全新防守方式——控球式踢法——树立了标杆。他总是那么优雅、那么果断及时。他始终都是一个伟大的榜样。我曾有幸在球场上跟他踢过比赛，那也是我有史以来第一次产生了跟球星索要球衣的冲动。”
内斯塔的实力除了得到新一代同行的肯定之外，像马尔蒂尼这样的老一代传奇球星也曾其赞不绝口。2012年5月，就当内斯塔即将结束自己长达10年的红黑生涯之际，马尔蒂尼就在接受AC米兰俱乐部官方电视台采访时讲道：“一段属于俱乐部、属于意大利足球的伟大历史即将消失了。想要找到一位像他这般优秀的球员可并不容易。无论从技术、战术还是人性的层面来讲，他都是意大利足球历史中少数几个、令人无法忘怀的球星之一。他复兴了AC米兰俱乐部拥有伟大中卫的传统，（他的出现）让我想起了20年前我刚出道时的盛况。”
挂靴退役后的内斯塔并没有离开足球圈，他开始把自己积累的足球智慧运用进了教练的岗位上。美国NASL联赛球队迈阿密FC成为了他执教生涯的起点，2018年夏天他又被任命成为了意乙联赛球队佩鲁贾的主教练。2019年5月，由于佩鲁贾在升级附加赛中1-4输给了维罗纳，内斯塔也在赛后被俱乐部解除了工作合同。
内斯塔在意大利乙级俱乐部佩鲁贾度过了一个赛季
多年以来，Catenaccio（链式防守）已经成为了一种被贴在所有意大利球队身上的共同标签。谈及它的时候，通常都带有消极、保守、狭隘的引申含义。但事实上，很多从1990年代开始看球资深球迷都很清楚：如此武断地描述意大利足球绝对有失公允，“意式足球”在确保后防稳固的同时也从不缺少激情、天赋与创造力。
所有艺术大师都是完美主义者，他们哪怕在创造最后一部作品时也依然不肯放松对于自己的要求。内斯塔也是如此。在2011-12赛季的欧冠联赛中，已经36岁的内斯塔在遭遇24岁的“新球王”梅西时就曾在诺坎普留下过一脚经典的禁区内滑铲。即便饱受了伤病与年龄的侵蚀，但这仍是我们印象中的内斯塔：依然勇敢、优雅、技艺超群。

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