这一理论大概是这样的：
·一切生命都渴望生存。
·你无法了解其他生命形式在条件允许下能否、会否摧毁你。
·在缺乏保证的情况下，对任何物种来说最安全的选项都是在其他生命形式有机会消灭自己之前消灭对方。

在三部曲中，刘慈欣描绘了这样一个银河系：在这里，一旦某个能进行宇宙航行的文明侦测到了另一个文明，就会竭尽全力、毫不心慈手软地摧毁对方，以确保自身的存续；毕竟，未曾有过任何迹象证明，外星物种会哪怕只是稍微考虑一下和平共存。
别忘了，我们人类也许有道德和原则，也许明白什么叫互惠互利，但这不意味着其他物种也同样如此。如果我们遇上一个文明，然后因为自己相信共存而不立即摧毁它，那我们就真的是在用人类自身的存亡来赌对方不会在第一时间消灭我们整个物种。

幸好，这套逻辑中有一个漏洞。
黑暗森林法则和科幻作家大卫·布林（David Brin）早期探讨“大沉默”（Great Silence）的一篇文章不谋而合，“大沉默”是指似乎完全没有能证明地外生命存在的证据。布林阐述了可能造成大沉默的几种原因，和刘慈欣一样，他提到的其中一种假设就是，我们之所以从未接收到过地外文明的讯息，是因为对于能进行宇宙航行的文明来说，避免被消灭的唯一办法就是永远保持隐蔽，不让其他文明侦测到自己。

但还有一个因素，自H.G.威尔斯首次提及至今，似乎没有第二个人谈起过。

刘慈欣的小说中最吸引人的地方：一个是令人叹绝的天马行空的幻想，另一个就是能够以极为理性而人文化的视角描述人类在幻想体系下的选择。