小满是夏季的第二个节气，每年5月20日到22日之间视太阳到达黄经60°时为小满。《月令七十二候集解》：“四月中，小满者，物致于此小得盈满。”
小满的“满”是什么意思？
一指全国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当于乳熟后期，所以叫小满。农民对于丰收的期盼、喜悦，也随着谷穗、稻穗的抽浆渐渐地饱满、丰盈起来。
二指雨水的盈缺，指出小满时田里应该蓄满水，不然可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻，影响农作物的收成。
为什么没有“大满”？
节气里的其他“小字辈”节气，后面总跟着“老大”，如小暑之后是大暑，小雪之后是大雪，小寒之后是大寒。小满之后却是芒种，这是为什么呢？这恰好体现了中国传统文化的理念。
大满并不是古人所追求的完美境界。月满则亏，水满则溢，一切达到极致后必然走下坡路。而“小得盈满”，是将熟未熟还有向上的空间，还可以“继长增高”，这才符合中国人的理想。
小满虽为节气，却是把人生道理说了个通透。二十四节气里，我们的祖先顺应自然规律，顺应日月星辰和天地，只设定了“小满”，没有设定“大满”，非常科学而聪慧，这其中既包含了物候特征与农耕时序的寓意，也包含了“小满即可”、“小满即安”的人生态度与生活态度的寓意。