小满的“满”是什么意思？
一指全国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，所以叫小满。农民对于丰收的期盼、喜悦，也随着谷穗、稻穗的抽浆渐渐地饱满、丰盈起来。
二指雨水的盈缺，小满时田里应该蓄满水，不然可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻，影响农作物的收成。

小满有三候
小满有三候：苦菜秀、靡草死、麦秋至。从气候特征来看，在小满节气到下一个芒种节气期间，全国各地都是渐次进入了夏季，南北温差进一步缩小，降水进一步增多。
第一候：苦菜秀
《埤雅》以荼为苦菜。 《毛诗》曰：“谁谓荼苦？”是也。鲍氏曰：“感火之气而苦味成。”《尔雅》曰：“不荣而实者谓之秀，荣而不实者谓之英，”此苦菜宜言英也。鲍氏曰：“感火之气而苦味成。”蔡邕《月令》以谓苦荬菜。
苦菜还有一个好听的名字：蒲公英。“花罷成絮，因風飛揚，落濕地即生。”中國人最早食用的野菜之一就是苦菜，《诗经 大雅》有：“菫荼如飴”，荼的本意为苦菜，衍化到后来，才意指茶。苦菜和茶由此渊源。苦菜涼拌醃食，口苦卻回甘。夏日食苦，清热解毒、安心益气。

第二候：靡草死
郑康成、鲍景翔皆云：靡草，葶苈之属。《礼记》注曰：“草之枝叶而靡细者。”方氏曰：“凡物感阳而生者，则强而立；感阴而生者，则柔而靡。”谓之靡草，则至阴之所生也，故不胜至阳而死。
靡草枯黄死亡。这里有两种说法，一种说靡草是初春最先长出来的一种野草，它和小麦的生长周期基本一致，此时已经到了生命的秋天，渐渐衰靡。另一种说法是喜阴的一些枝叶细软的草类在强烈的阳光下开始枯死。

第三候：麦秋至
《月令》：“麦秋至，在四月；小暑至，在五月。小满为四月之中气，故易之。秋者，百谷成熟之时，此于时虽夏，于麦则秋，故云麦秋也”。

小满习俗
祭车神
祭车神是一些农村地区古老的小满习俗。在相关的传说里水车神，是一条白龙在小满时节，人们在水车蓦上放赞鱼肉、香烛等物品祭拜，最有趣的地方是，在祭品中会有一杯白水，祭拜时将白水泼人田中，有祝福水源涌旺的意思。在小满时节，民间流传下这么一个习俗，那就是祭三车，即水车、油车和丝车。人们的耕种和生活可离不开这三车，所以为祈求风调雨顺，日子红火，人们在小满这一天就会祭三车。传说管水车的“车神”为白龙，农家在车水前于车基上置鱼肉、香烛等祭拜之，特殊之处为祭品中有白水一杯，祭时泼入田中，有祝水源涌旺之意。以上旧俗表明了农民对水利排灌的重视。
祭蚕
我国江浙一带，农村养蚕极为兴盛，相传小满为蚕神诞辰，因此江浙一带在小满节气期间有一个祁蚕节。
蚕是娇养的“宠物”，很难养活。气沮、湿度，桑叶的冷、熟、干、湿等均影响蚕的生存。由于蚕难养，古代把蚕视作“天物”。
为祈求天物的宽恕和有个养蚕的好收成，于每年的四月放蚕时，举行祈蚕节。因而祈蚕节没有固定的日期，只根据各家放蚕在哪一天就在哪一天举行。但前后相差不过两三天。养蚕人家会到“蚕娘庙”、“蝉神庙”供上水果、美酒、丰盛的菜肴进行跪拜，尤其是要把用面制成的“面茧”放在用稻草扎成的稻草山上，以祈求蚕茧丰收。

动三车
江南地区，自小满之日起，蚕妇煮蚕茧开动级丝车缘丝，取莱籽至油车房磨油，天旱则用水车拜水人田，民间谓之“小满动三车”，指的就是丝车、油车、水车，它是对江南小满农事的形象总结。
此时是农家最繁忙的季节，
此时蚕妇煮茧，整修丝车，准备缀丝，昼夜操作。
田野中的油菜花也都结籽，将
油菜籽采下，章到工坊里磨油，以待售卖。插秧的人，准备带土分苗。 如果遇到梅雨泛滥，则集中枯槔来救灾。如果天早，则用连车递引河里的水，用序斗灌人田地，称为踏水车。有谚语道：“跨出丝车，跨进水田。”家中人力少的，都要雇用短工，以帮助完成农事，人们称为忙工。
看麦梢黄
在关中地区，每年麦子快要成熟的时候，出嫁的女儿都要到娘家去探望，问候夏收的准备情况。这一风俗叫做“看麦梢黄”，极富诗意。
有的地方，把它定为一个节日，叫“看忙罢”。
女婿、女儿如同过节一样，携带礼品如油旋模、黄杏、黄瓜等。去慰问娘家人。农谚云：“麦梢黄。女看娘，卸了杠枷，娘看冤家。”愈为更忙前，女儿去询问娘家的麦收准备情况，而忙罢后，母亲再探望女儿，关心女儿的操劳情况。而小满叫起来，也像极了一个乡村女孩的名字。
体现了生产劳动中的心心相连，母女情长。

绕三灵
“绕三灵”流行于云南大理等地，是白族的传统节日。据清《滇中琐纪》载：“大理有绕三灵会，每岁季春下烷，男妇成集，殆千万人，十百各为群，群各有巫现领之，相传起于南诏，数千百年不能禁止，盖惑于巫言，祈子嗣，攘灾病”。此节日即是繁忙的水稻农事之前的歌舞活动。也是祈祝丰收的祷告仪式。
此节历时三天，每天活动各不相同。第一天。身着节日盛装的男女老少以村社为单位，排成长蛇阵，聚集到苍山五台峰下喜州圣源寺附近绕“佛”。第二天到喜洲庆洞（神都）绕“神”。第三天沿洱海到大理三塔附近的马久邑绕“仙”。这三天内，人们晓行夜宿，吹吹打打，边歌边舞。每支队伍均由盛装男女歌者领队，两人均手持杨柳一支，上悬葫芦和彩花。一人右手持柳枝，左手执绳拂；一人左手持柳枝，右手甩毛巾，边舞边唱白族调。每到一地，有的手持金钱鼓或翎王鞭，吹起木叶，边歌边舞；有的用琐呐、锣鼓伴奏，边走边唱；有的则手搭花肩，唱起民族歌曲。一派热闹愉快的场面。
吃苦菜
春风吹，苦菜长，荒滩野地是粮仓。苦苦菜是中国人最早食用的野菜之一。《周书》曰：小满之日苦菜秀。《诗经》曰：采苦采苦，首阳之下。据说当年王宝钏为了活命，曾在寒窑吃了18年苦苦菜。旧社会每年春天青黄不接之时，农民要靠苦苦菜充饥。苦苦菜，带苦尝，虽逆口，胜空肠。当年红军长征途中，曾以苦苦菜充饥，渡过了一个个难关，江西苏区有歌谣唱：苦苦菜，花儿黄，又当野菜又当粮，红军吃了上战场，英勇杀敌打胜仗。苦苦菜被誉为“红军菜”、“长征菜”。
苦苦菜遍布全国，医学上叫它“败酱草”，宁夏人叫它“苦苦菜”。陕西人叫它“苦麻菜”，李时珍称它为“天香草”。中国著名美食家聂凤乔先生1958年在宁夏发现了开黄花的苦苦菜，名曰“甜苦菜”，其叶片大，茎干脆，苦中带甜。它与常见的开蓝色花朵的苦苦菜相比，有更多的优点。
苦菜，苦中带涩，涩中带甜，新鲜爽口，清凉嫩香，营养丰富，含有人体所需要的多种维生素、矿物质、胆碱、糖类、核黄素和甘露醇等，具有清热、凉血和解毒的功能。《本草纲目》记载：（苦苦菜）久服，安心益气，轻身、耐老。医学上多用苦苦菜来治疗热症，古人还用它醒酒。

忙收种
黄河流域各省份，农历四月刚刚忙着收麦打场。珠江流域播种秋稻，东北则正是棉花、小麦以及大豆下种的时期，高粱刚刚长出，又必须锄去杂草，剪除劣苗，小满节气正是农忙之时。

小满养生
二十四节气中，小满是一个充满哲理的节气，小满者，满而不损也，满而不盈也，满而不溢也。小满时节也是人体阳气充实，达到小满的状态，此时更不能错过养生的好时机。
小满养生重点在＂防＂，在疾病到来之前，做好预防，做好＂三防＂。“三防”则指防湿邪、防内火攻心、防贪凉伤阳气。
祛热祛湿，劳逸结合
小满预示着夏季闷热潮湿的天气将要来临。此时的气候为皮肤病的发作提供了条件，易引发脚气、湿疹等疾病。因此，饮食上应以清淡为主，同时注意衣物材质的选择，尽量穿一些透气性好、能吸汗的衣袜，以避免湿气郁积。
由于日长夜短，气温渐高，人体新陈代谢旺盛，消耗也大，容易产生疲劳感，引发便秘、口腔溃疡等症状。因此，必须在重视饮食起居及劳逸结合的同时，保持良好愉悦的心情，以免个体免疫力的下降。
调适心情，怡养心性
小满时风火相煸，人们也易感到烦躁不安，此时要调适心情，以防情绪剧烈波动后引发高血压、脑血管意外等心脑血管病。古人认为，夏主火，内应于心，夏季应该特别重视对心脏的调养。
因此，夏季切忌心神过度激动，此时可多参与一些户外活动，如下棋、书法、钓鱼等怡养性情，也可晨练，以散步、慢跑、打太极拳等为宜。

顺应时节，切勿贪凉
小满过后，气温明显升高，雨量增多，但早晚仍会较凉，温差较大，尤其是降雨后气温下降更明显，因此要注意适时添加衣服，避免着凉受风而患感冒。同时也应当顺应夏季阳消阴长的规律，增加午睡时间，保证有充足的睡眠，以保持精力充沛。
清淡饮食，吃苦尝鲜
此时饮食宜清淡，以低脂、易消化、富含纤维素为主，多吃蔬果、粗粮。平时可多吃鱼、鸡、瘦肉、豆类、芝麻、洋葱、小米、玉米、山楂、枇杷、杨梅、香瓜、桃、木瓜、西红柿等；少吃动物内脏、肥肉等，少吃过咸的食物，如咸鱼、咸菜等。